Norrköping Dolphins tränare Mikko Riipinen.
NT har tidigare skrivit att Pierre Hampton öppnat upp för en återkomst till Norrköping Dolphins. Under helgen har det ryktats om att forwarden ska vara klar för de svenska mästarna. Det har både SVT:s basketexpert Nick Rajacic och journalisten Olle Peterson hävdat på Twitter (numera X).
Mikko Riipinen säger till NT:
– Jag kan inte kommentera om det är något som stämmer eller inte just nu. Jag kan säga att vi väldigt gärna skulle vilja ha Pierre i laget. Jag känner Pierre utanför planen, han känner flera spelare i vårt lag och han är en duktig spelare. Men just i den här stunden kan jag inte bekräfta – men inte heller dementera.
Då låter det som att han är klar.
– Det skulle kunna vara så, det skulle också kunna vara andra scenarion som gör att jag inte kan kommentera det.
Är det en spelare ni vill ha in?
– Ja. Han passar i vårt sätt att spela och har ett förflutet i Norrköping och hans partner kommer härifrån. Det är också viktigt i vårt Europaspel att vi har svenska spelare som vi vet klarar av att spela mot internationellt motstånd, och det gör han.
Mikko Riipinen kan bekräfta att det förts en dialog mellan Dolphins och Pierre Hampton under de senaste dagarna. 33-åringen spelade för Jämtland under förra säsongen.
– Om det är så att det skulle vara klart eller bli klart under väldigt, väldigt kort tid är det hans förmåga att kunna spela på flera positioner. Både nära korgen beroende på vem han spelar mot, men även ute på golvet och kunna försvara, säger tränaren.
Det låter som att jag ska kolla in Dolphins hemsida i morgon, eller?
– I morgon kan vara en bra idé, hoppas jag. Jag har inte all information, men vi för definitivt en dialog. Jag vill vara ärlig med att jag varken kan bekräfta eller dementera.
Norrköping Dolphins letar efter nyförvärv inför kommande Europaspel. I veckan blev det klart att klubben satsar mot Champions League och att Mikko Riipinen stannar kvar i Norrköping.
– Basketspelare är väldigt specifikt duktiga på vissa grejer och har olika fysiska förmågor och mentaliteter. Väldigt sällan letar vi raka ersättare.
– Vi letar just nu, eller det kan ha blivit klart, efter svenska spelare som kan ta ansvar i att skapa för sig själv eller andra. Med stor sannolikhet kommer Felix Terins inte vara kvar, det behöver inte vara en spelare på hans position. Men vi behöver svenska spelare som kan skapa helt på egen hand.