Mellan kontoret, träningshallen och matcharenan är det bara runt 50 meter för Mikko Riipinen som funnit sig väl till rätta i sitt nya uppdrag.
Lokaltidningen Göttinger Tageblatt ser egentligen ut som alla andra. Här finns nyheter om den lokala politiken, sporten, nöje – men så finns där en sektion som sticker ut.
"Bomberna i Göttingen" är en egen del på deras sajt.
Allt har sin förklaring.
Staden i Niedersachsens sydöstra delar klarade sig relativt bra under Andra världskriget, men de allierade trupperna stod för totalt åtta flygbombningar under 1944 och 1945 och än i dag hittas det blindgångare från den tiden som måste detoneras. Ett antal utanför Sparkasse Arena, stadens baskethall, där parkeringarna fortfarande är uppgrävda för att säkerställa att det inte finns fler än de totalt fyra som man har oskadliggjort hittills.
– Det är helt otroligt. Från ingenstans. Jag har sett en video där de ställde upp massa containrar för att detonera en av bomberna och då hade de filmat från vårt kontor. Containrarna flög 15 meter upp i luften och ner igen, berättar Mikko Riipinen.
Dagstidningen Göttinger Tageblatt har en egen sektion i tidningen enbart för de upphittade bomberna utanför baskethallen Sparkasse Arena.
"Marcus Tyus skulle kunna spela här. En del spelare här är inte 'skillade' nog för den svenska ligan men de 'skillade' spelarna i svenska ligan hade aldrig kunnat spela här", säger han om fysiken som krävs.
Hemmaarenan tar 3 500 åskådare och eftersom den ägs av kommunen behöver Göttingen plocka undan allt mellan varje match.
Framför sin nya hemmaarena. Stadium Arena är bytt mot Sparkasse Arena som ligger centralt i Göttingen, precis intill floden Leine.
Min familj är väldigt viktig. Trivs inte de så funkar det inte och då kommer jag inte att fortsätta göra det.
Mikko Riipinen
Coach, BG Göttingen
Familjens betydelse
Det är här hans nya basketliv finns. Fyra SM-guld, två cupguld och ett Norrköping Dolphins som vägrade förlora är bytt mot ett lag som nästan alltid gör just det.
Förlorar.
En säsong som har plågat den basketfrälsta staden kulminerade i ett ras i hemmaderbyt mot Löwen Braunschweig i januari och då fick klubbens ledning nog. Olivier Foucart fick gå och ersättaren var redan intervjuad. Mikko Riipinen fick samtalet, tackade ja och blev över en natt Sveriges första basketcoach i Bundesliga.
Och skrev ny historia. Igen.
– De hörde av sig till min agent och frågade om de kunde få göra en intervju. Det blev två över Teams innan de hade bestämt sig. Det var åtminstone en annan meriterad coach som de också intervjuade men vi fick bra kontakt och på den vägen är det.
Mikko Riipinen säger det i en hotellobby när vi ses dagen före hans åttonde match sedan han kom till Göttingen. Härifrån är det tio minuters promenad in till stadskärnan som präglas av de ljusa korsvirkeshusen från 1500-talets andra hälft. Dolphins har åkt hit med en busslast för att besöka honom. Familjen med dottern Ella, hennes mamma Frida med syster Anna är också på tysk mark. Och om det är något som Riipinen hela tiden lyfter fram så är det familjens betydelse för där han är i dag.
Han gör det nu också.
– Jag lämnade så hastigt, det gick inte att ordna allt så jag är jättetacksam mot Frida, Ellas mamma, som ställer upp så otroligt mycket för att jag ska kunna jaga min dröm. Stöttningen från vänner och familj är otrolig, hela tiden finns de där. Ella tycker att det är kul, hon har varit här två gånger redan. Vi ses ganska ofta men det kräver att alla omkring hjälper till för att vi ska kunna göra det. Det är tufft, så klart. Samtidigt hoppas jag att hon en dag, om hon får chansen att jaga sin dröm, kan ta den.
Du har aldrig tvivlat på om det är rätt?
– Det som är positivt är att det är fyra månader nu först. Vår säsong tar slut när den gör oavsett om vi håller oss kvar. Det blir inget slutspel. Det är de här månaderna jag får känna om det går eller inte. Min familj är väldigt viktig. Trivs inte de så funkar det inte och då kommer jag inte att fortsätta göra det. Men det är svårt att veta innan man har gjort det. Sedan får vi se hur vi ska göra inför nästa säsong och var alla ska bo.
Familjen betyder mycket. Under NT:s besök är dottern Ella på plats.
"Tack för stödet". Mikko Riipinen ser dottern Ella och övriga familjen på läktaren före uppkast.
Ella möter upp pappa Mikko Riipinen efter förlusten. "Ella tycker att det är kul", säger han om flytten till Tyskland.
Tuffa tider för klubben
Vi skiljs åt för kvällen men ses igen dagen därpå. Matchdag och förmiddagens skotträning är stängd för alla, inklusive media. Under tiden möter BG Göttingens sponsoransvarige Horst Wolf upp utanför klubbens kontor precis intill arenan.
Här finns även en träningshall i samma byggnad, som ägs av klubben, medan den stora matcharenan är kommunägd. Där måste klubben plocka ner och upp allting mellan varje match eftersom hallen används för annan verksamhet däremellan.
– I dag är vi glada att vi spelade i lördags och nu i dag. Det gör att allt har kunnat ligga kvar, säger Wolf om matchgolvet, bord och stolar i vip-avdelningen.
Sedan blir han allvarligare. 61-åringen har en gedigen spelarkarriär bakom sig som han avslutade med två år i BG Göttingen innan han slutade år 2000 och började jobba för klubben. Nu upplever han och alla anställda en jobbig tid.
– Just nu är det tufft, säger han. Men vi är glada att basketen är nummer ett här, det finns inte så många andra sporter på den här nivån så många stöttar oss fortfarande. Normalt är det 3 500 som kommer på matcherna, senast var det i alla fall 2 500. Att de har hittat bomberna här utanför gör det svårare för folk att komma hit också.
Vad har Mikko betytt sedan han kom hit?
– Först och främst är vi glada att vi fick hit honom, han kom från en väldigt framgångsrik klubb och gjorde ett väldigt bra jobb. Att komma från det och hit till ett lag som kämpar för att hänga kvar är stort. Också att han är engagerad även om vi åker ner i andraligan och att han vill stanna här och ta oss upp igen i så fall.
Ser du att ni har blivit bättre sedan han kom?
– Laget spelar mycket bättre. Vi förlorar fortfarande matcherna men det är mycket jämnare nu.
Horst Wolf och hela klubben har haft ett tufft år med många tuffa motgångar. Men både han och många andra ser Mikko Riipinen som någon som kan lyfta laget tillbaka om man åker ur.
Universitetsstaden
Var: Göttingen ligger i de centrala delarna av Tyskland, i delstaten Niedersachsens sydöstra del. Floden Leine flyter igenom de centrala delarna.
Befolkning: 124 548 personer (2022).
Mest känt för: Göttingen är en universitetsstad där man räknar med att så många som knappt hälften av stadens invånare är mellan 18 och 30 år. Georg-August-Universität grundades redan 1737 och har namn efter kurfursten Georg August av Hannover. Han var för övrigt även kung över Storbritannien. Ett par nobelpristagare har sin bakgrund här, och institutet för teknisk fysik var den moderna aerodynamikens vagga.
Sport: Basketen är den stora sporten i Göttingen där ASC Göttingen har tre ligatitlar och två cuptitlar. Klubben för idag en mer tynande tillvaro i 1.Regionalliga Nord medan det är BG Göttingen som är stadens stora flaggskepp numera. Klubbens största merit är titeln i Euro Challenge 2009–2010.
"Inte så länge sedan allt var becksvart"
På torget utanför det gamla rådhuset mitt i centrum står en av de mer kända sevärdheterna i Göttingen. Statyn Genseliesen (Gåsflickan) ovanför en brunn, klädd i blommor. När doktoranderna på universitet i staden har tagit sin examen är det tradition att man tar sig hit och kysser "Gåsflickan".
Mikko Riipinen möter upp timmarna före kvällens match. Vi pratar om hur ledarskapet testas när han har bytt ett vinnande lag mot dess raka motsats.
Har det varit som du hade tänkt dig när du kom hit?
– Faktiskt frågade Frida mig det också. Det tycker jag ändå. Det är otroligt proffsigt. Och otroligt svårt. Alla matcher är tuffa. Fankulturen betyder mycket för mig. Var vi än kommer är det fulla hallar med trummor och flaggor. Sedan var det lite tuffare i gruppen än jag hade kunnat förutse. De var dränerade mentalt och hade näst intill tappat tron.
Vilka nya utmaningar innebar det för dig?
– När man har mycket vinster så kan man sälja in sina förslag lättare. Här måste man gå på djupet mera, vara mer förberedd. Vill man göra en förändring, vad det än må vara, behöver man ha belägg för det. I en vinnande miljö kan man sälja in nästan vad som helst, vinner man nästa match tror alla att det var därför även om det sällan är så enkelt. Det här är ett annat ledarskap.
Mikko Riipinen framför den kända statyn "gåsflickan" på torget mitt i Göttingen. Här, i sin nya stad, har han funnit sig till rätta efter ett par månader som coach för stadens basketlag.
De ljusa korsvirkeshusen är vanliga i Göttingen där Mikko Riipinen börjar hitta mer och mer i stadens kärna.
Göttingen hade vunnit en av tretton matcher när han kom. I nuläget har det hunnit bli nio raka förluster till.
– Eftersom situationen var så extrem innan jag kom in i det var jag tvungen att stålsätta mig innan jag ens hoppade på det. Innan kände de knappt att de kunde tävla, nu är vi där men skulle behöva komma över kullen. Man får påminna sig om att det inte var så länge sedan det var becksvart.
Har du fått anpassa det du vill göra i och med att det var en stukad grupp du kom till?
– Det finns olika stadier som jag tänkte att vi behövde gå igenom som lag. Det börjar med att bygga en trygg miljö, stabilitet och tydliga roller. Men så fort något går emot oss känner man att vi inte har en trygg grund att stå på. Tiden att ägna åt att bygga trygghet, stabilitet och kärlek insåg jag snabbt behövde vara längre innan jag ställer krav. Det fanns inga stabila pjäser, alla behövde en kram.
"De har mycket ärr"
På kvällen möter BG Göttingen ligafyran RASTA Vechta (namnet är inspirerat av rastakulturen), Sparkasse Arena är välfylld trots de avstängda parkeringsplatserna utanför. 27 personer från Dolphins bidrar till extra fokus på Mikko Riipinen just den här kvällen. I entrén står supporterklubben Veilchen-Power som vanligt och säljer matchlinnen.
Om Sandy Tirikitti är uppgiven så visar hon det i alla fall inte.
Både hon och Dirk Freiberger har följt laget i många år och känner att de har funnit hopp i den svenska mästarcoachen från Norrköping.
– Den här säsongen har varit totaltuff. Vi har ofta förlorat med 30 poäng eller mer. Men med Mikko förlorar vi bara med fem eller två poäng. Och man kan se att han funkar med laget och man kan se förbättringar, säger Sandy.
– Och han är så, så, så snäll. Och trevlig. Efter första matchen var vi utanför och han kom till oss fans och tackade. Det är vi inte vana vid här, normalt sett kommer inte coachen till fansen och tackar men han gör det.
– Han är den rätta coachen för oss i det här läget, fyller Dirk Freiberger i.
Kvällens match blir dock inget glädjeämne för "de lila". Förlusten med 66–86 kunde ha varit värre och på presskonferensen efteråt ber Mikko Riipinen till och med fansen om ursäkt.
Han får frågan från en tysk journalist om det är den värsta matchen sedan han kom.
– Jag ska vara ärlig mot dig. Situationen som Vechta satte oss i mitt i matchen, är i delar det värsta jag har känt i en match. Åtminstone på så länge jag kan minnas. Vi var hjälplösa. Jag kände mig hjälplös. Vi hade haft alla spelare på planen och testat alla våra system och inget satt. Det var en hemsk känsla.
Ett tecken på hur sargat laget är när det går emot?
– De är väldigt sargade. De har mycket ärr.
Inte igen! När Göttingen kommit ikapp till minus 15 poäng tappar man bollen igen och ger Mikko Riipinen en tuff känsla. "Jag kände mig hjälplös", säger han om insatsen i hemmamatchen.
Tra Holder gjorde en säsong i Jämtland och var bra där. Numera är han en av nyckelspelarna i Mikko Riipinens BG Göttingen.
En tuff kväll. Trots ett starkt stöd från läktaren är Mikko Riipinens BG Göttingen inte nära mot ligafyran.
Mikko Riipinen tar en timeout för att försöka få till en förändring i matchen som hans lag förlorade stort.
Irritationen. En borttappad boll får Mikko Riipinen att tända till när RASTA Vechta rinner ifrån och leder med över 30 poäng redan halvvägs.
Det har krävts ett annat ledarskap i Göttingen än i Dolphins med tanke på de många förlusterna. "Alla var sargade", säger Mikko Riipinen.
"Yes!" Mikko Riipinen får se sitt lag hitta in i matchen till slut och skriker ut sin glädje över en vunnen boll. Det var aldrig nära att räcka men gjorde i alla fall förlusten mindre.
Jag kan förändra saker, vi skulle kunna vinna några matcher men det är ändå samma gubbar jag ska ha som inte har vunnit innan.
Mikko Riipinen
Coach, BG Göttingen
Såldes in med coachen i NBA
Mikko Riipinen tar bilen hem till i Rosdorf. Det är här han bor, i en liten ort precis utanför Göttingen. Lägenheten på tre rum och kök har en stor balkong utmed två sidor. Dagen efter den jobbiga förlusten tar han emot NT hemma i köket.
– Klart man tänker mycket. Vi spelar oftast bara en gång i veckan här så det blir en lång tid att processa, säger han.
Känslan när man pratar med folk här är ändå att det finns en tro på det ni gör nu.
– Jag får väldigt mycket positiv respons och är stolt över det jobb jag har gjort hittills. Sedan kan man alltid göra bättre och vi skulle behöva vinna ett par matcher för att hålla mer liv i det. Men det är också en stad full med bra människor som ger bra respons. Det finns en chans att bygga något bra i längden. Det man kan bli rädd för är att det ska rasa totalt när en så liten klubb åker ur en stor liga, men man känner en trygghet i att det finns en tanke som är lite längre än den här säsongen.
Är det skönt att känna det stödet även från klubben?
– Ja, men det visste jag innan, annars hade jag inte tagit det här. Jag kan inte "betta" så kortsiktigt på mig själv när jag är så ung. De tog själva exemplet med Toumas Iisola (finsk coach). Han kom till nästan exakt samma läge som jag till Crailsheim. De åkte ur, han tog upp dem på två år, gick till Bonn och vann Champions League, vidare till Paris och vann Euro Cup och nu är han i NBA. De sa att det här är ett bra ställe om jag ger det hundra procent, svarar Mikko Riipinen, som känner klubbens långsiktiga förtroende.
– Jag kan förändra saker, vi skulle kunna vinna några matcher men det är ändå samma gubbar jag ska ha som inte har vunnit innan. Men de ville bygga långsiktigt, ingjuta mod hos våra fans och få en medvind framåt. Landslaget var också viktigt för mig. Man förstår hur gärna klubben ville ha mig när vi gick till EM i sommar. Då kommer jag att missa hela försäsongen med ett lag som vill gå upp direkt. Men de sa okej.
Ingen dröm att förlora
Den legendariske coachen Gordon Herbert har varit ett stort stöd för Mikko Riipinen i det nya uppdraget. Bayern Münchens coach, som även vann VM-guld med Tyskland 2023, har gett honom många värdefulla råd innan han kom till en liga som är extremt fysisk.
– Är du inte fysisk nog kan du inte spela här. Foul finns inte. Andra dagen efter att jag kom hit tittade jag på vårt U19, det var en slakt. Folk låg på golvet hela tiden. Det måste man anpassa sitt koncept till.
Lever du din dröm?
– Det skulle jag på ett sätt säga. Det är en hög nivå, var vi än spelar är det fulla arenor. Allt är proffsigt. Men det grämer mig ofta, även om vi har den lägsta budgeten i ligan, så hade jag kunnat göra ett helt annat jobb om jag fått de här förutsättningarna från början. Ur det perspektivet, att befinna sig i en miljö där vi inte har vunnit sedan jag kom, är ingen dröm. Men allt jag letade efter i att ta nästa steg finns här.
Hemma i lägenheten i Rosdorf utanför Göttingen har Mikko Riipinen skapat sig sitt nya liv. Men balkongen har det inte blivit varmt nog att utnyttja än.
Utanför basketen har Mikko Riipinen lagt sin tid på att lära känna sin nya klubb. Fika med de nya kollegorna eller bara samtala med någon. Det är en stukad klubb han kommit till, en klubb som har förlorat mycket.
Maskoten i hallen försöker elda på publiken som är oväntat positiv trots det tuffa resultatet på tavlan.
27 personer från Dolphins, bland dem Joachim Stille, besökte Mikko Riipinen och bidrog till en egen hejarklack i Sparkasse Arena.
Autografer. Mikko Riipinen ses som ett positivt tillskott bland fansen som gärna ville prata med honom efter förlusten.
Hemmaklacken är högljudd genom hela matchen. Trots att siffrorna snabbt rinner iväg. "Vi måste ha bland de bästa fansen i världen", säger Mikko Riipinen.
Dolphins egen klack på plats i Göttingen.
Det är vårvarmt utanför fönstret. Mikko Riipinen tar en klunk kaffe ur den släta grå kaffemuggen. Han är medveten om att allt talar för han kommer få bygga sitt eget nästa säsong i andraligan. Klubben har den medvetenheten.
Har du mandat att bygga det du vill?
– Det har jag, kontraktsmässigt och med staben. Det kliar lite att få göra det. Ta upp oss på vågen framåt i stället för att stå och få vågen i ansiktet. Sedan finns det lag i andradivisionen som redan nu har högre budget än vi. Det blir tufft, det vet jag.