LÄS MER: Efter uppdraget: Czarnecki lämnar
LÄS MER: Frågorna Vita Hästen måste ställa
Efter tre säsonger – den första som tränare och de två senare som sportchef – lämnade Niklas Czarnecki Vita Hästen efter säsongen på våren 2017. Där och då var det många tuffa lägen med strid runt de nedre allsvenska strecken. Den meriterade tränaren hade erfarenhet av liknande utmaningar även sen tidigare, och så sent som för ganska exakt ett år sen fick han ta över som tränare i Karlskoga, som då var jumbo i den allsvenska tabellen.
Exakt samma prekära läge som Vita Hästen har nu. Czarnecki har besökt Himmelstalundshallen ett antal matcher under hösten, och lider med sitt gamla lag.
Han är noga med att poängtera att det är snudd på omöjligt att precisera vad som har gått snett – och vad som kan behöva förändras – utan att finnas med i den dagliga verksamheten runt laget.
– Det är så många olika saker man behöver tänka på, men generellt handlar det alltid om att börja med försvarsspelet. För att bygga ett hus måste man börja med grunden, att få till en oerhörd stabilitet där. Det krävs en väldigt stor tydlighet för att sätta det ordentligt och det är en stor process. När det sitter kan man ta nästa kliv, säger Czarnecki efter en joggingtur i vintermörkret hemma i Söderköping.
– Sen är det själva gruppen också, som jag tycker är oerhört intressant att jobba med. Samhörighet, att ställa upp för varandra och göra det som krävs i den roll man blir tilldelad, även om man inte alltid uppskattar den men för att laget ska få framgång.
Har du någon dialog med Vita Hästens ledning i dagsläget?
– Nej, vi möter varandra i korridoren i samband med matcher, inte mer än så.
Vita Hästen har sju poäng upp till kvalstrecket och Czarnecki, om någon, vet hur tufft det lär bli att kämpa sig över det.
– Det var en jäkla resa med Karlskoga förra säsongen. Laget var sist när jag kom in, hade halkat efter men de sista 25 matcherna var vi absolut som ett topplag. Det är vad som krävs, för ändå tog vi oss inte över strecket förrän i den sista omgången, säger han.
Han jobbar inget med ishockeyn i dag utan är idrottslärare på Skönbergaskolan i Söderköping, och efter nyår börjar han med största sannolikhet som coach/handledare på Nyströmska gymnasiet i samma stad. Det kan bli svårt att kombinera med ett tränarjobb, men ett antal röster bland Hästens supportrar har fört fram hans namn som den som ska kunna rädda klubben kvar i allsvenskan.
När han får höra det skrattar han mest.
– Jaså, jag läser inte det där. Först ska man i så fall få frågan så det är spekulationer och i såna här situationer ska man vara försiktig att uttrycka nåt. Ledningen i klubben har full koll och de tar beslut som är bäst för Vita Hästen i det här läget, menar Czarnecki, som säger att han inte har diskuterat frågan med någon i klubbledningen.
Samtidigt är han medveten om att det ofta handlar om snabba puckar inom elithockeyn.
– Idrotten är brutal på det sättet, det har jag ju själv erfarenhet av. Det är inte på många andra arbetsplatser det är så, knappast någonstans.
Tror du Hästen klarar kontraktet till slut?
– Jag hoppas verkligen det. En hel del återstår av grundserien och skulle det inte räcka får man en andra chans i kvalet, men där vet ju alla också hur tufft det är mot lag som är i en vinnande trend. Jag önskar verkligen Hästen ett stort lycka till, säger klubbens förre tränare – och en av fansens favoriter till att åter kliva in i båset.