Den andra deltävlingen i lag-VM i speedway gick av stapeln i Västervik igår. Sverige, i aftonen iförda gula huvor, ställdes mot Tyskland, Australien och USA. Rapporterna på förhand menade på att det skulle bli två separata, interna tävlingar: Sverige mot Australien om segern och därmed direkt avancemang till finalen. Sedan skulle Tyskland tampas mot USA om den åtråvärda tredjeplatsen, vilken innebär race-off. Rapporterna visade sig stämma.
Det såg under eftermiddagen länge ut att inte bli någon speedway på Stena Arena. Den intensiva, tunga skur som föll över Västervik ställde till det. Men: banarbetarna i Västervik har fått beröm tidigare och fick banan i gott skick – i god tid innan tävlingen startade. Och det visade sig bli en gemytlig och välfylld speedwaykväll.
– Banpersonalen gjorde ett grymt jobb, banan var såklart lite annorlunda mot när vi tränade förra veckan, men ganska lik, säger Antonio Lindbäck.
Lindbäck körde under kvällen in 13 poäng på sina fem heat. I det 18:e heatet säkrade han den svenska segern när han bufflade sig förbi Jason Doyle och Greg Hancock.
– Jag kan faktiskt inte berätta om heatet, när jag kör kommer jag in i en zone där jag bara fokuserar på att komma först i mål, menar Lindbäck.
Antonio Lindbäck påstår att laget har haft optimala förberedelser, något som varit en vital faktor i att Sverige nu är framme i lördagens final som går i Manchester, England. Han påstår sig vara i gott slag och lyfter fram sina lagkamrater.
– Fredrik Lindgren kör fantastiskt bra, och Andreas Jonsson visar att han är Sveriges bästa speedwayförare. Ljung är alltid bra. Vi åker till Manchester för att försvara guldet och de andra lagen ska få kämpa som fasen för att slå oss på lördag.
Det blev en tuff start för Sverige, då Fredrik Lindgren blev utesluten efter att ha haft för bråttom i starten. Australien ryckte en aning och det dröjde till heat åtta innan hemmanationen var ikapp. Förutom Lindgrens förstaheat hade Sverige som sämst en andraplats i de resterande heaten. Med 48 poäng, fördelade på Lindbäcks 13, Lindgrens 11, Jonssons 13 och Ljungs 11, vann Sverige elva poäng före Australien, där Jason Doyle blev poängbäst med tolv. Trea – och därmed alltså klara för fredagens race-off – blev USA, som tog 22 poäng. Noterbart där att superstjärnan Greg Hancock tog 17 av dessa. Tyskland blev sist med 19 poäng.