Från ett norrländskt klassikerlag till ett annat – och minst lika kämpigt på förhand.
Vita Hästen gjorde en bra insats hemma mot Björklöven men höstens första trea fick vänta. Det blev en poäng i Himmelstalundshallen efter förlust på straffar.
Redan på torsdagsmorgonen gick bussen mot Örnsköldsvik för att ladda om batterierna inför Modo borta.
Det lär behövas.
– Det blir en tuff match igen. Modo har byggt om en del och tagit in lite importer också. De gjorde det bra mot HV men tappade sista 20 sekunderna. I går (onsdag) hade de en stark bortamatch mot Västerås (vinst 4–1). Det är ett förväntat topplag och de har börjat komma igång resultatmässigt, konstaterar Tony Zabel om tabellfyran.
Vita Hästen ligger näst sist. Analysen hittills är att laget stundtals har gjort riktigt bra prestationer, även mot topplag. Men det har varit svårt att få ihop en helgjuten match över 60 minuter. Framför allt har laget haft svårt att förvalta målchanserna som skapas, inte minst i numerärt överläge.
– Vi tar oss in i zonen och gör nio av tio saker rätt i PP. Men den tionde är den viktigaste och den måste vi jobba på. Vi har kanske ligans bästa passningsspelare i "Mackan" (Marcus Eriksson) som sätter upp, men vi skjuter inte. Jag tror att spelarna kanske, kanske tänker för mycket när de får pucken i stället för att bara nypa till den, säger Zabel.
Samtidigt är just Marcus Eriksson lagets bästa poänggörare hittills, med fem mål och fyra assist.
– Det är bra att han har fått självförtroende. Det är bara för de andra att ta rygg. För två år sedan var det fler andra spelare som var med och delade på det. Linus (Andersson) och István (Bartalis) exempelvis. Det är några som är hitplockade för att producera nu och det tar ett tag att hitta rätt på nivån. Om Ilestedt gjorde 40 poäng i division 1 är det bra om han kommer upp i 15 i allsvenskan. Fish brukar också göra en del men nu har han varit borta också.
Å andra sidan har spel i numerärt underläge blivit bättre, samtidigt som spelformerna till viss del hänger ihop i Vita Hästen.
– Vi har haft bättre boxplay sedan Troja-matchen, när vi gjorde ett omtag. Men vi matchar lite hårdare på andra spelare. Man vill att alla ska ha olika roller i ett lag, att några spelar powerplay och några boxplay. Nu har vi väl hamnat lite grann där samma spelare i stort sett spelar i båda. Det vill man undvika men vi har inte klarat av den övergången riktigt. Det här är kanske också en nyckel till varför powerplay inte är tillräckligt bra, för att det är samma gubbar. Jag ska inte skylla på det men det skulle kunna vara en aspekt, att man inte är riktigt, riktigt fräsch när man ska spela powerplay, konstaterar Zabel.
På tal om Christopher Fish: forwarden var tillbaka i spel mot Björklöven efter sin knäskada, men bröt matchen efter en period när han fick känning.
Nu har han fått ett specialskydd.
– Fish är med upp och vi åker med samma spelare som var med mot Björklöven. Vi ska ha värmning på morgonen och då får vi se hur det känns för honom säger Zabel.
Frånsett två utvisningar, vad säger du om Jonathan Racines comeback?
– En positiv överraskning. Han har ju ändå varit borta en månad men bidrar med det vi vill se. Han ska ju vara en försvarsgeneral.
Trots förlusten gjorde Adam Ohre en stark målvaktsinsats när han fick chansen igen.
– Han fick bra hjälp framför sig men gjorde det bra. Vi har två stabila målvakter.