Daniel Rahimi, Björklöven.
1) Björklöven
Placering i fjol: Trea, föll i hockeyallsvenska finalen mot Timrå.
Kommentar: Inte HV71, tänker du? Exakt så är det. Umeås hockeystolthet ställer återigen ett hyperintressant lag på banan. Här finns alla ingredienser för en dundersäsong. Björklöven blev lite väl spretigt under fjolårssäsongen, kan de hitta rätt i rollerna så kommer det här att bli en lagmaskin för att plöja över många motståndare. Att man inte ses som favorit till att gå upp till SHL tror jag gynnar laget massor. Någon gång ska Björklöven gå upp till finrummet igen – det kan mycket väl bli våren 2022.
Simon Önerud, HV71.
2) HV71
Placering i fjol: Sist i SHL, degraderades efter kvalspel mot Brynäs.
Kommentar: Har staden Jönköping och klubben HV71 förlikat sig med verkligheten som innebär spel i landets näst högsta serie? Något som kändes overkligt när vi pratar om mäktiga HV för bara ett halvår sedan. Ja, om inte annat så var förlusten i träningsmatchen borta mot Västervik en påminnelse om att det inte är en mardröm, utan en relalitet att matcher i Plivit Arena, Upplands Bilforum Arena och Kristianstad ishall väntar nu. HV71 är uppenbarligen inte intresserade av att bli ett nytt Modo som fastnar i hockeyallsvenskan. De vill studsa tillbaka direkt och har byggt en trupp som sannerligen borgar för det. Men det kommer inte att bli en enkel resa. 1,98 som odds på att bli allsvenska mästare, och därmed gå till SHL, är...otroligt.
Alexander Lunsjö, Västerås.
3) Västerås
Placering i fjol: Sjua, föll i kvartsfinalen mot Karlskoga.
Kommentar: Det råder en stark hockeykultur i "gurkstan" något som bevisas av den stora satsningen som görs i år. När de bestämmer sig, då kör dem. Johan Gustafsson, Alexandre Lavoie och Anton Svensson är nyförvärv som osar klass. Det här är en trupp för den absoluta toppen. Tänka sig att det var över 20 år sedan som Västerås spelade i högsta ligan. Snart kan det vara dags igen, även om HV71 och Björklöven kommer att bli för svåra att rubba den kommande våren.
Wilhelm Westlund, Karlskoga.
4) Karlskoga
Placering i fjol: Tvåa, föll i semifinalen mot Björklöven.
Kommentar: Man kan skämta om att det står många EPA-traktorer på parkeringen utanför Nobelhallen när det vankas match. Man kan också imponeras något djävulskt av att Karlskoga har kommit topp fem – nio av de tio senaste åren. Det är ruggigt starka papper. Mycket talar för att även 2021/2022 blir roligt för värmlänningarna som har skapat den välkända "BIK-andan" och som många andra lag gärna hade kopierat. I Lars Volden har man en av seriens bästa keeprar, Henrik Larsson är en charmant hemvändare på backsidan och klart som korvspad att Henrik Björklund kommer fortsätta att vara all star-mässig.
Mikkel Aagaard, Modo.
5) Modo
Placering i fjol: Tolva i grundserien.
Kommentar: Topp fyra känns ganska givna i min bok. Här börjar det kniviga mittenklustret. Jag kan dock inte slå ifrån mig magkänslan om att Modo kommer att få ett lyft när Mattias Karlin till slut har huvudansvaret över klubben i hans hjärta. Om någon ska få ordning på den här skutan, så är det Karlin. Han förfogar inte över någon magnifik trupp, men det är en gedigen sådan där man hoppas få ut mycket av nordamerikanerna. Stefan Löfven kan nog titta på många matcher som slutar lyckligt för hans del i vinter. Niklas Folin och Emil Wahlberg är två Karlin-värvningar som han vet exakt vad han får av.
Anton Heikkinen, Södertälje.
6) Södertälje
Placering i fjol: Fyra, föll i kvartsfinal mot Västervik.
Kommentar: SSK hade något bra på gång förra säsongen, men rök i kvarten. Drog de lärdomar av det som gör att de når en semifinal till våren? Inte omöjligt. Jonathan Harju, Alexander Anderberg och Colin Smith är en trio spännande värvningar. Det krävs något smått sensationellt för att SSK ska kunna bli en het kandidat om en SHL-plats. Men det som finns på plats säkerställer en säsong som håller den kräsna hemmapubliken – som drömmer om en svunnen tid – tillfreds.
Fredric Weigel, AIK.
7) AIK
Placering i fjol: Nia, föll i kvartsfinalen mot Timrå.
Kommentar: Detta luriga AIK, som man aldrig riktigt vet vad man har. Om de har en tyngre säsong ekar det tomt på Hovet, om de har en bra säsong och är långt framme i slutspelet – då kokar Hovet på ett sätt som nästan gör "Gnaget" oövervinnliga. AIK är det sjunde och sista laget som har en rimlig chans att nå en semi. Det finns en god stomme och god rutin. Christian Sandbergs återkomst betyder mycket.
Isak Pantzare, Mora.
8) Mora
Placering i fjol: Sexa, föll i kvartsfinalen mot Björklöven.
Kommentar: Johan Hedberg känns som en otroligt spännande tränare. Det är till stor del den förre målvaktens förtjänst att jag placerar masarna högst upp av de inte helt lättplacerade lagen på nedre halvan. Namnmässigt är det kanske inget gäng som det skiner om, men det finns en stabilitet som har byggts upp som gör att man inte behöver oroa sig för att hamna långt ner i tabellen. En trygg mittenplats kan vara nog så skön.
Emil Berglund, Almtuna.
9) Almtuna
Placering i fjol: Tia, föll i åttondelsfinalen mot Västerås.
Kommentar: Uppsalalaget har placerat sig bland de fyra sämsta lagen under tre av de fyra senaste åren. Någon gång tippar det över till det negativa. Det skulle kunna ske nu, men nej. Almtuna bjuder upp till dans med ett lag som det inte doftar samba om. Det finns emellertid allsvensk kompetens i Sebastian Benker, Viktor Hertzberg och Simon Löf som garanterar en viss lägstanivå på grejerna. Blir det en ny hockeyarena i Sveriges fjärde största stad förresten?
Romans Semjonovs, Tingsryd.
10) Tingsryd
Placering i fjol: Åtta, föll i åttondelsfinalen mot AIK.
Kommentar: Det har alltid varit, och kommer alltid att vara, svårt att åka ner till Dackehallen och spela bortamatch. Det där kommer se till att Tingsryd behåller sin allsvenska existens minst ett år till. Spelare som Simon Åkerström och Daniel Öhrn kan mycket väl få ett lyft av lugnet i Smålands allra djupaste skogar.
Erik Gustafsson, Västervik.
11) Västervik
Placering i fjol: Femma, föll i semifinalen mot Timrå.
Kommentar: Hur ska det gå utan Mattias Karlin vid rodret? Det är den stora frågan. Senast han stack blev det negativt kval. Då kom Karlin tillbaka, och räddade kontraktet. Nye tränarduon Martin Gudmundsson och Niklas Czarnecki står inför en utmanade uppgift. Men givetvis kommer Västervik att slåss om en slutspelsbiljett igen. Fundamentala spelare som Erik Gustafsson och Victor Öhman mixat med erfarna kuggar som Joakim Hagelin räcker en bit. En till fråga: Vilken av transatlanerna blir en jättesuccé den här gången?
Filip Cruseman, Vita Hästen.
12) Vita Hästen
Placering i fjol: Elva i grundserien.
Kommentar: Hästarna ingår i det jämna skiktet av lag som förväntas komma på nedre halvan. Tony Zabels manskap kan komma åtta lika gärna som sist. Den här säsongen är ruskigt oviss, men jag lutar åt att Vita Hästen främst får fokusera på att undvika de två nedre platserna. Dubierna är alltför stora, framför allt på backsidan. Det kan bli mycket arbete för Jesper Myrenberg och Adam Ohre i kassen. Tur då att de är en av de bättre målvaktsparen bland lagen som rankas längre ner.
Erik Flood, Kristianstad.
13) Kristianstad
Placering i fjol: 14:e-plats, vann mot Väsby i kval för att hänga kvar.
Kommentar: Efter två år där skåningarna har räddat kontraktet med andan i halsen är det dags för lite arbetsro. Eller inte. Klubben har förvisso lärt sig mer och mer om vad som krävs på den här nivån. Dennis Svensson leder sitt lag och vi vet vad Amil Krupic kan åstadkomma i KIK-tröjan. Kristianstad kan fortsatt spela helt utan press på sina axlar. Men slagstyrkan räcker inte för något stort uppsving.
Tobias Törnqvist, Troja-Ljungby.
14) Troja-Ljungby
Placering i fjol: Vann kvalserien till allsvenskan före Nybro, Mariestad och Hudiksvall.
Kommentar: Fint att Troja är tillbaka. Då får vi "hästderbyn" mellan de och Vita Hästen. Troja har ett lag som definitivt är för bra för hockeyettan, men som kommer att få slita i hockeyallsvenskan över 52 omgångar. Dennis Fröland och Joakim Hillding är kloka värvningar. Som nykomling handlar det här enbart om att hänga kvar.