Vita Hästen har sex poäng upp till slutspelsplats och ställs närmast mot Björklöven på bortais i en match där uppskattningsvis 90 procent av hockeysverige tror på hemmaseger.
Det är ingen eriksgata till åttondelsfinal som väntar Hästen. Det kommer att krävas en riktigt stark finish.
Har du tron kvar på slutspel eller börjar den vackla?
– Nej, jag känner att det är sex matcher kvar, 18 poäng att spela om. Jag tror att, nu har ju Almtuna kanske vunnit mer än förväntat kanske, men vi får fokusera på våra matcher och jag ser ju ändå vad vi gör när vi gör saker bra. Två perioder i går är ganska bra. Ser man på veckan som var så hade det kunnat sluta med tre segrar vid fulltid, men även med tre förluster vid fulltid. Vi är där, även om det är lite sent omsider på säsongen. Men vi kan lika gärna få det att tippa över, vi kan vinna med 2–1 mot Björklöven. Så länge jag känner att vi har poängen inom räckhåll...skulle vi ta en trea i morgon (tisdag), så är det fler lag som är inblandade än bara Almtuna. Och vi har AIK kvar att möta. Jag ger inte upp förrän det bara är teoretiskt kört, svarar Tony Zabel.
På resan till Umeå stannar Marcus Fagerudd (lårkaka, lär spela mot Västervik på fredag) och alltjämt skadade Niklas Folin hemma. Fagerudds frånvaro gör att det lutar åt att Filip Cruseman kliver in som back och att hans plats i forwardsbesättningen tas av Joel Myrberg Andersson.
Tony Zabel vittnar om ett gott mod bland sitt manskap.
– Vi kan inte åka ur serien och har ingenting att förlora. Det är bara att köra. Om vi gör bra saker men förlorar med 7–3 eller 5–3, då är det så. Vi behöver inte fundera bakåt något, utan bara sikta framåt. Det kan tala för oss, att vi är lite obrydda. För jag tycker att det finns kvalitet, säger han.
Att ni börjar så svagt mot Karlskoga och tappar ledningar mot Södertälje och Mora. Har det att göra med att det gått tungt tidigare under säsongen?
– Nej, det tror jag inte. Mot Karlskoga hade det med attityd och inställning att göra i första perioden, vilket är märkligt. Mot Södertälje så går vi bort oss på två likadana grejer som vi inte hade gjort om vi haft full trupp för tre månader sen. Då hade vi tränat bort det.
Almtuna har vunnit sju av sina nio senaste matcher. Den trodde man inte riktigt?
– Jag är inte så förvånad. Belov är det tunga tappet, men Haag? Nja, även om han är en bra spelare. Utöver det så gör de sig av med två-tre stycken som inte platsar. Sen tar de in tre spelare som borde ha spelat i allsvenskan från start. Victor Andersson tänkte jag själv ta hit, en uppskattad fjärdelina-spelare i SSK. Jag tycker att Almtuna har ett bättre lag nu, men sen har de gjort det riktigt bra ska sägas.
Vita Hästen har alltså 18 poäng kvar att spela om och ett spelschema som inte är enkelt.
– Vi måste vinna minst fyra matcher tror jag, säger Tony Zabel.
Du var inne på att släppa loss, men borta mot "Löven" går det inte att släppa loss för mycket va?
– Så är det ju. Vi måste ha lite skalle med oss.