"Det ska bli otroligt kul. Det är något man drömt om sen man var liten", säger "Macke" om att äntligen få chansen i SHL.
Flytten från Norrköping till Skellefteå gick redan i maj. Det är där, i Västerbotten och hos svenska mästarna Skellefteå AIK, som Marcus Eriksson nu fortsätter karriären.
När NT möter upp honom i hemmet på Lidaleden, som fortsatt blir basen i Norrköping, har han några veckors sommarledighet där spelarna får sköta fysträning på egen hand.
Det har blivit en hel del timmar i gymmet den här våren och sommaren. Allt för att komma i så bra slag som möjligt inför säsongen som stundar.
En säsong som Marcus Eriksson väntat på hela sitt liv.
– Det ska bli otroligt kul. Det är något man drömt om sen man var liten grabb och åkte runt på Stallets is, att få spela i SHL och hos mästarna. Det är en storklubb som spelar en rolig hockey med mycket puck. Förhoppningsvis kommer det passa mig ganska bra, säger han.
Den spelskicklige forwarden som varit en absolut nyckelfigur i Vita Hästen under nästan två decennium och som slagit alla möjliga rekord i klubben lämnade Hästen och Himmelstalundshallen efter konkursen i fjol för fortsatt spel i allsvenskan med Södertälje SK.
Det blev en fullträff. "Macke" gjorde en av sina bästa säsonger. Han vann poängligan med 20 mål och 39 målgivande passningar, och slog rekord som allsvenskans bästa poänggörare genom tiderna.
Det går att argumentera för att assistkungen som fyller 39 nästa månad är bättre än någonsin, även om han själv inte riktigt vill ta de orden i sin mun.
– Jag kom till ett lag som hade mer ambitioner och som förde spelet mer och det gav mig mer tid i anfallszon än i Hästen. Det skulle jag nog säga var den största skillnaden för mig. Det gynnade mig med mer tid med puck och mer tid i offensiv zon. Då blev det lite fler poäng. Sen spelade jag med väldigt bra spelare också.
Ångrar du att du inte testat lyckan i någon annan klubb tidigare?
– För sin egen utveckling skulle man kanske gått några år tidigare. Men på något sätt är det ju så att allt jag har gjort har lett mig dit jag är nu och att jag fått den här chansen.
Framgångarna i SSK gick inte obemärkt förbi. Under säsongen fick Eriksson veta att han hade ögonen på sig från SHL-klubben Skellefteå, som sedan tog kontakt och ville värva honom.
– Först trodde jag att det är ju någon jäkel som driver med mig, men det var det inte. Man blir ju glad. Det ger en extra skjuts i självförtroende och blev en energikick när man visste att folk kollade på en. Det blev något extra att spela för.
Nu får Hästen-ikonen äntligen chansen att visa upp sig på den största scenen i Sverige. Och inte bara det. Till hösten väntar även spel internationellt, i Champions Hockey League.
– Det blir också en häftig erfarenhet. Det ska bli kul att uppleva annat än allsvenska hallar. Sen är det klart att det ska bli otroligt kul att få spela mot och mäta sig med de bästa spelarna i Sverige. Man har ju mött SHL-lag under försäsonger och så, men det blir ju något annat att spela 52 omgångar, så jag vet inte riktigt vad jag ska förvänta mig. Det är svårt att veta det när man inte varit på den nivån innan. Jag försöker vara noggrann och förbereda mig på bästa sätt. Sen ska jag göra det jag är bra på. Det är väl därför de värvat mig.
Vilka matcher Vita Hästen-ikonen Marcus Eriksson ser fram mest emot i SHL? Ja, du gissade rätt. "Då familj och vänner är från Norrköping så blir det ju speciellt att möta Linköping, eftersom det är lite folk som kommer och tittar på en då, och så är ju Linköping, Linköping".
Har du varit nära att ta klivet till SHL tidigare?
– Det är klart att man efter många säsonger hoppats och trott att det kanske skulle dyka upp något intresse, men det har bara funnits där någon enstaka gång under säsong och då har inte Hästen velat släppa mig för att jag varit en nyckelspelare där och vi har jagat slutspelplatser eller spelat för att hänga kvar.
Vet du vad du kommer att få för roll i Skellefteå?
– Vi har väl inte pratat så mycket om det än. Det vi har pratat om är vad de har för syn på mig som hockeyspelare och där är vi eniga. Det var det viktigaste för mig. Sen är det bara kolla på laget, det är en otrolig laguppställning man har så det är tuff konkurrens och toppspelare i Sverige på många positioner. Man lär ju få visa sig från sin bästa sida för att få spela.
Marcus Eriksson gjorde succé i SSK den gångna säsongen. Men det blev ett bittert slut där tabelltvåan åkte ut redan i kvartsfinalen i slutspelet efter fyra raka förluster mot Karlskoga.
Det är bara några år sedan karriären var på väg åt ett helt annat håll. Under pandemiåret 2020 kom Vita Hästen och Marcus Eriksson inte överens om något nytt kontrakt och det slutade med att han tog klivet ner i division 2 och spelade för Guts.
Han erbjöds ett jobb vid sidan av, fick anpassa sig till en annan verklighet och började se slutet av karriären.
– Tanken var nog att jag gör en säsong och kommer in i arbetslivet och sen lägger jag nog av – men jag hann inte komma så långt, säger Marcus Eriksson, och poängterar samtidigt att han hela tiden känt att han haft mer att ge som hockeyspelare.
Division 2-säsongen fick till sist avbrytas och ställas in det året på grund av pandemin. I stället hörde Vita Hästen av sig igen och Macke lånades in och avslutade säsongen i allsvenskan – där spelet fortgick.
– Då kände jag att jag inte var klar och fick lite blodad tand igen.
Frun Matilda och barnen Ester, 18, och Ivar, 15, kommer att bo kvar i Norrköping när Marcus testar lyckan i SHL. "Det blir en ny vardag", säger han.
Nu, fyra år senare, upplever han helt plötsligt sin bästa tid som ishockeyspelare. Innan han skrev på för Skellefteå och bestämde sig för att göra den 90 mil långa flytten fick han prata igenom det hela med familjen. Frun Matilda och barnen Ester, 18, och Ivar, 15, kommer att bo kvar i Norrköping, men stöttar honom till hundra procent.
– Det är ju skitkul. Jag tror vi alla i familjen sa att vi provar och går det inte så går det inte. Vi är olika människor och även om vi levt ihop i 20 år så vem är jag att säga nej? Det är hans liv och hockey är det roligaste han vet, säger frun Matilda.
– Vi kände väl att det inte var värt att rycka upp barnen från deras skola och idrotter och allt, säger Macke.
Hur blir det vara ifrån familjen för dig?
– Det blir en ny vardag. Det har jag märkt nu de här två månaderna när jag varit i Skellefteå. Man kommer hem till lägenheten och känner att det är ganska tomt där. Här hemma har man alltid haft någonting att göra. Det är någon som ska i väg på någon träning, någon som ska skjutsas till någon match eller något, men nu är det inte så mycket annat som står på agendan än att laga middag till mig själv när jag kommer hem. Det är väl kanske den största skillnaden mot tidigare. Man får lite tid över till annat.
Har vi sett det sista av dig i Vita Hästen?
– Som spelare tror jag definitivt att vi har det. Sen får vi se vad som sker. Man ska väl aldrig säga aldrig, men nej. Den dagen jag lägger av så vill jag göra det på topp, säger Marcus Eriksson.