Jens Holmström har stått över bortamatcherna, men siktar på att vara med i de återstående matcherna av kvalserien. Nästa säsong? "Nu är det kval som vi ska göra klart först och sen så får vi ta nästa år efter detta år. Det är fortfarande kul att spela."
Livspusslet med heltidsjobb, familjeliv och ishockey gör att Jens Holmström tvingas välja och avstå.
Vita Hästens veteran har inte rest med laget och spelat bortamatcher på slutet av säsongen – men nu är det skarpt läge och då siktar han på att vara med på isen när avancemanget ska säkras.
– På slutet har det blivit mycket att jag bara kör hemmamatcherna. Från början försökte jag vara med hemma och borta, men jag fick ökade arbetsuppgifter och hade svårt att få ihop det så då valde vi att göra på det sättet. Nu är det kvalserien och förhoppningsvis ska jag kunna vara med på alla matcherna. Det är planen, säger Holmström.
Det innebär med största sannolikhet att smålänningen skrinnar ut för att säkra andra raka kvalsegern mot Virserums SGF på onsdag kväll, en match som NT sänder.
Jens Holmström tänder till på ett annat sätt i avgörandets stund. Det har varit lite av en transportsträcka för att komma hit.
– Just att det är tajtare matcher, att det är mer utmanande, är roligt. Så tajt match som vi hade mot Göteborg har vi inte haft många av det här året, konstaterar smålänningen.
"Oavsett vilka vi möter så ska vi göra det vi är bra på och det vi vill göra. Det är alltid fokus", säger Jens Holmström.
Har du saknat det?
– Ja, det är klart. Allt har sin charm, men det är alltid kul när det är mer match. Jag skojade med sambon att det känns som vanligt för man vaknar upp och är lite blåslagen. Man har fått offra lite mer, det är någonstans det man tycker är kul. Att tävla.
Vita Hästen inledde kvalserien med att 3–2-besegra Göteborgs IK, men det krävdes en rejäl kraftansträngning.
– Klart att det var lite spänt och nervöst. Tekning i egen zon med 40 sekunder kvar och vi leder med ett mål bara. Det är klart att det blev spännande. Jag tycker att vi generellt hade bättre koll på matchen än resultatet visar, men det var vad matchen blev (3–2) och lite onödigt spännande, menar Holmström.
Och 33-åringen ser en utveckling i Vita Hästens omklädningsrum under säsongen som han tycker talar för att det blir spel i division 2 nästa säsong.
– Jag skulle säga att det är en sammansvetsad grupp med högt i tak. Folk vågar säga vad de tycker och jag tycker vi kommit varandra nära under året. Det är många som tagit stora steg från att jag stötte på dem första gången till var vi är i dag.
Steg som spelare eller människor?
– Både och. Generellt märker man att folk börjar vässa till sig lite till slutspelet. Man är noggrannare med allting. Ingen sitter och pratar om att de ska ut till helgen, det är full fokus på vad man ska göra. Det märks på isen också. Folk tar bättre beslut och åker inte bara runt och jagar poäng, som man kanske har kunnat göra tidigare mot sämre motstånd. Det känns som folk är redo för det här.
Koll på Virserum?
– Inte mer än att Simon Dahl spelar där. Jag känner honom sedan Tingsryd-åren. Han har spottat in en massa poäng under åren men i övrigt har jag ingen bättre koll.
De ska få rätta sig efter er?
– Lite så är det ju. Oavsett vilka vi möter så ska vi göra det vi är bra på och det vi vill göra. Det är alltid fokus, säger Jens Holmström.
Kvalserien
Vita Hästen inledde med att vinna hemma mot Göteborgs IK i söndags. På onsdag kväll väntar Virserums SGF på bortais. Efter det rullar kvalet till division 2 på enligt följande för Vita Hästens del:
Fredag 15 mars: Skillingaryds IS hemma.
Söndag 17 mars: Göteborgs IK borta.
Onsdag 20 mars: Virserums SGF hemma.
Fredag 22 mars: Skillingaryds IS borta.