Efter fyra inledande EM-segrar, varav tre hyfsat bekväma, var det en helt annan kaliber på utmaningen som väntade Sverige på fredagskvällen:
Danmark med tre raka VM-guld, 14 raka mästerskapsmatcher utan förlust och till råga på allt med stöd av tusentals rödvita fans som hade gjort den korta resan till Hamburg.
Redan inför avkast stod det klart att Danmark hade vunnit läktarmatchen på knockout.
På planen blev det i stället en tät och intensiv sluggerfest, precis lika tuff och knivig som man hade kunnat ana på förhand.
Målfest
Om Sveriges senaste match mot Slovenien var en master class i målvakts- och försvarsspel så blev det här någonting helt annat. Svenskar och danskar gjorde mål i nästintill varenda anfall och följdes åt till 12–12 utan att det någonsin skiljt mer än ett mål mellan lagen.
När rycket kom var det Danmark som stod för det. Emil Nielsen kom in från bänken och var mer lyckosam än Niklas Landin varit mellan stolparna. Och framåt hade Mathias Gidsel – han som många anser är världens just nu bästa handbollsspelare – ett par roliga minuter när Danmark sprang iväg till ledning 16–12.
– Vi får inte stopp på Gidsel. Han är en världsspelare, men att han får göra tio mål på elva skott är lite för bra mot oss, säger Gottfridsson.
Läktarna kokade, de regerande Europamästarna var pressade.
In med Palicka
Sverige fick stopp på blödningen, låg "bara" under med 15–17 i paus och kastade in Andreas Palicka i målet efter att Tobias Thulin haft en kämpig första halvlek.
Ett tag var underläget bara ett mål, men Sverige lyckades aldrig utjämna. I stället rann det iväg till en ny fyramålsledning för Danmark, den här gången 28–24 med mindre än sju minuter kvar att spela.
Men är det någonting man borde ha lärt sig så är det att det här blågula landslaget aldrig låter sig uträknas. Med tre minuter kvar sköt Hampus Wanne 27–28 – och så fick tungviktsmötet det slutdrama det förtjänade.
Albin Lagergren hade chans att kvittera, men Nielsen räddade. Mindre än två minuter kvar, goda råd dyra.
"Blir rånade"
En utvisning på Max Darj gjorde läget svårare. Magnus Landin såg ut att göra 29–27 och döda matchen, men målet dömdes bort.
Sverige fick en sista chans, 17 sekunder och ett sista anfall. Oscar Bergendahl hittade nätet, men fick också sitt mål bortdömt.
– Vi måste gå till domarna att rätta dem att de gjort fel och sedan blir vi rånade, säger Gottfridsson till Viaplay.
– Domarna hävdar att Hampus (Wanne) står innanför. Jag ska ta det lugnt och inte säga för mycket, men det känns väldigt märkligt.
Närmast väntar Portugal på söndag. Då har Sverige knappast råd med en ny förlust.