Seger var ett krav och med minst två mål ett måste.
Sead Haksabanovic fina skott tände hoppet men det var besvikelse och tunga steg av planen när Glenn Nyberg blåste av.
IFK Norrköping får träningsspela fram till allsvenska premiären. Precis som förra vintern tar cupen slut i gruppspelet.
Falkenberg tar slutspelsplatsen.
– Vi visste när vi gick in i cupen, med tanke på den röriga försäsong som vi haft innan, att det skulle bli tufft. Vi visste att gruppen skulle bli tuff. Hade vi klarat av att göra mål på någon av de chanser vi skapat hade vi säkert kunnat lyfta i cupen också, säger Jens Gustafsson.
IFK:s manager kastade om friskt i det lag som föll borta mot Tvååker.
Alexander Fransson, Filip Dagerstål, Ian Smith och Sead Haksabanovic har nått en form där de är startspelare.
– Idag kunde vi spela en fotboll som vi önskar och vill. Tidigare matcher tycker jag inte vi har haft formen eller manskapet att kunna förändra matchbilden eller haft tillräckligt med kvalité, men idag så är första halvlek godkänd. Andra halvlek är alldeles lysande bra, fortsätter Gustafsson.
När Sead Haksabanovic krutade in 1–0-målet återstod det drygt 20 minuter.
Det fanns med andra ord gott om tid att även hinna med ett andra mål som hade inneburit kvartsfinal.
Med inhoppande Christoffer Nyman fick IFK ett annat tryck.
"Totte" och Alexander Fransson hade varsitt friläge – men Johan Brattberg klev fram som hallänningarnas stora matchvinnare när han parerade båda lägena.
Tre mål på tre matcher, du kan önska mer av målfabrikationen?
– Ja, det kan man och framför allt idag. Vi hade nog förtjänat något mål idag. På det sättet kan vi inte göra så jättemycket mer. Givetvis kan vi vara skarpare i de avgörande lägena, men det är också någonting som får komma, menar Jens Gustafsson.
Och fortsätter:
– Jag tycker det är många spelare som gör väldigt fina prestationer, jag är väldigt stolt över prestationen som den var idag. Vi ska verkligen ta fart från den och jobba vidare. Givetvis en besvikelse att vi inte går vidare i cupen, nu får vi vara lite besvikna och sedan se till att vi är på väg att lyfta.
Henrik Castegren på mitten?
– Det var kring balansen i den delen av planen, vi har väldigt många offensiva spelare och vi behöver någon där första tanken är att försvara. Det tycker jag han gjorde alldeles lysande och Filip (Dagerstål) kommer in och visar vad han kan. På det sättet tycker jag att det föll väl ut. Det måste jag säga.
Var det tillfälligt med Castegren?
– Det beror lite på framförvarande spelare, men hans ledarskap är något vi behöver i den positionen för att hålla ihop alla som vill framåt. Hålla ihop det så det balans i laget.
Ställer det till det uppladdningen att ni åker ur cupen?
– Det är inte något vi hade önskat och ville, men nu får vi göra det bästa av situationen som vi hamnat i. Jag har inte levt så mycket med det, jag har trott väldigt hårt på att vi ska klara detta. Det var tufft att vi inte gjorde det. Vi har två helger framför oss. Vi behöver matcher självklart.
Henrik Castegren upplevde splittrade känslor efter slutsignalen. Vinnare och en bra insats ett steg fram i banan – men det blir inget mer cupspel och chansen att nå Europa dog.
– Vi har bara oss själva att skylla, säger Castegren.
Som inte är främmande att fortsätta spela framför backlinjen.
– Idag spelar jag nästan som en mittback, balanserar och är som ett litet ankare, säger Castegren.