"Vi kan hjälpa så inte bilar bränns i Klockaretorpet"

Spansk inspiration och drömmar om en egen akademi. "Hur viktigt är det för Norrköping att det inte brinner bilar i Klockaretorpet? Här kan Sleipner hjälpa till", säger John Zerihoun.

"Vi måste också hitta vår väg att bygga något eget. Där har vi börjat närma oss och hittat vårt eget spår", säger John Zerihoun om planerna på att starta en Sleipner-akademi.

"Vi måste också hitta vår väg att bygga något eget. Där har vi börjat närma oss och hittat vårt eget spår", säger John Zerihoun om planerna på att starta en Sleipner-akademi.

Foto: David Iwung

Fotboll2023-02-10 14:44

John Zerihoun vill helst att artikeln ska handla så lite som möjligt om honom. 

I det här sammanhanget känns det svårt, nästan omöjligt. 

47-åringen med världen som arbetsplats är numer stationerad i Monaco, men har bott nästan runt hela Europa och spenderat mycket tid i USA.

– Vad det står på visitkortet? Levnadskonstnär, kanske, säger han och fyrar av den korta sammanfattningen, som inte alls blir särskilt kort, varför han sitter i ett trångt ledarrum på Sleipners sida av Platinumcars Arena och lyckats sy ihop ett utbyte med Villarreal.

Rakt emot sitter Robert Axelsson tillbakalutad i en kontorsstol. 

Sleipnertränaren var svårflirtad till en början när den spanska storklubben började nämnas i samma mening som "Randigt", men har sänkt försiktighetsgarden och har själv varit på besök hos Villarreal två gånger.

– Jag tror inte så mycket på ord, för mig gäller handling. Nu har vi fakta på bordet. Jag har varit där två gånger och tycker mig idag ha en bra bild över föreningen och hur den fungerar. Hur den är uppbyggd och vad de vill bakom allt de gör. Det är till månen och tillbaka om man tittar på vår verksamhet, men vi är inte så intresserade av det. Det är inte de heller. Vi har bara att vinna på det här. En krydda i vår verksamhet, menar Axelsson.

undefined
John Zerihoun sluter utformningen av samarbetet med Villarreal på plats i Spanien. Här skakar han och Juan Antón hand.

John Zerihouns breda nätverk öppnade upp möjligheten som till största del handlar om att ta hjälp, råd och stöd av en klubb som är en av de bästa i världen på att fostra människor och spelare. 

Sleipner vill ta den erfarenheten och inspirationen när de ska sjösätta en egen akademi. Det finns ett underlag men också en växtvärk som är en utmaning att lösa. 

– Vi har gått från 80 till 380 spelare på tre år. Vilket är en otrolig ökning, sett till att vi kommer från en pandemi. Det är positivt, men det medför också stort ansvar att vi ska kunna ta hand om de här barnen. Vi ser att det är fler som vill in, fortsätter Robert Axelsson. 

John Zerihoun upplevde att han möttes av ett visst mått av misstro, men märkte också hur han vann över fler och fler i sin vision att kunna bygga något bra med skjutsen från Villarreal. 

– Det är inte ett samarbete i den mening att vi söker spanska spelare till representationslagen. Vi ska bygga en akademi och de ska hjälpa oss med den erfarenhet de har. Villarreal är en arbetarstad på 50 000 personer. Sleipner är ett arbetarlag i en arbetarstad. Vi har en ömsesidig förståelse att vi kan inte ta en karbonkopia på vad de har och lägga det här. Det vi kan göra är att utbilda våra tränare i akademin och få den kulturen, sätta det tidigt med barnen. Hur man ska uppträda och lägga en grund som fotbollsspelare.

Den påbörjade säsongen är Robert Axelssons fjärde i Sleipner. 

Han har medvetet tagit ett steg tillbaka från den utpräglade tränarrollen. 

– Jag känner en skön känsla här och hur folk pratar med och om oss. Vi är inte intresserade av och kommer inte prata om divisionstillhörighet. Vi har inget att göra nu högre upp i seriesystemet. Vi är ödmjuka att det här är ingen lätt sak att göra. Många människor måste stå bakom, menar han.

undefined
Buster Blosse och Kasper Frisk fick känna på ett par träningar.

Sleipner har under många år diskuterat att flytta från "Parken" men har blivit kvar. 

Med de storslagna planerna att sätta en fungerande akademi är det en fråga som kommer behövas tas upp på allvar på nytt.

– Känna att det här är vår jord. Här finns vi. Organisatoriskt är det också enklare. Jag vet vilken skillnad det kommer göra att kunna äga sitt eget självförtroende och få ut ungdomar i arbetslivet i Norrköping. Om vi har en grupp på 100 personer och 99 av dom blir schyssta människor i staden, några startar företag, andra jobbar på dessa företag, och en handfull går vidare och spelar elitfotboll. Då har vi lyckats. Det vi ska göra är långsiktigt. Vi ska sätta fundament i klubben där vi har ett tränarfokus. Inte spelarfokus. Vi ska utbilda tränare som är gedigna i den filosofin att utbilda människor. 

Varför är det viktigt?

– Hur viktigt är det för Norrköping att det inte brinner bilar i utsatta områden? Hur viktigt är det för Norrköping att kidsen går ut med betyg så de tar sig vidare? Här kan Sleipner hjälpa till. Lägger vi bort bollen för en stund så har vi dryga 30 kids i varje årskurs som vi idag inte kan ta emot på grund av brist av tränare. Med en akademi så kan vi det. Har vi råd att inte göra det som stad? Nej, svarar Zerihoun.

undefined
"Vi är duktiga på att hitta spelare men inte på att förvalta spelare. Det är klart att vi vill skapa de möjligheterna för barn och ungdomar i Klockaretorpet. I Vilbergen och de områdena som kanske inte har en tydlig aktör. Vi har hittills inte kunnat ta hand om dom och haft för dålig verksamhet för att tala klarspråk", säger Robert Axelsson.

Hur mycket pengar skjuter du till?

– Jag har sett till att det finns möjligheter att dra igång. Pengar som behövs i framtiden hoppas vi näringslivet i Norrköping vill vara med och hjälpa till med. Jag och andra individer kommer vara med där också, såklart. Intresset är jättestort. Det handlar om kids. Det kommer inte vara en one man show, långt därifrån. Det här är en vision för ett bättre Norrköping och för att det ska lyckas krävs att vi jobbar tillsammans.

Vad har du för krav?

– Det enda jag har som krav är att inte Skrattis fotbollsskola försvinner. Det är en gratisturnering på sommarlovet där alla är välkomna. Som liten knatte knöt Skrattis mina skridskor på vintern och var fotbollsdomare på sommaren. Jag drack tigersaft som alla andra och hade jättekul. Det önskar jag alla barnen i Norrköping, säger John Zerihoun.

Fakta

2021 nappar John Zerihoun på att stötta Sleipner. 2022 väljs han i styrelsen, odlar en kontakt med Villarreal med ett driv att hjälpa barn i utanförskap. Han får in Mattias Thylander, Therese Sjögran och Lasse Nilsson som mentorer för IKS ledare. IKS har besökt Villarreal på plats och hade Kasper Frisk och Buster Blosse i träning. Villarreal har liknande utbyten med klubbar runt om i världen och kan stoltsera med att 17 egna produkter i sitt A-lag.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!