IFK Norrköpings Maya Antoine i rygg på Vittsjös Hanna Ekengren i den damallsvenska premiärmatchen.
Efter 1-1 mot Vittsjö i premiären var det lätt att lägga fokus på det slarviga passningsspelet i offensiven och den uteblivna effektiviteten vid vassa målchanser hos IFK Norrköping.
Samtidigt var det en trygg och stabil backlinje med den 23-åriga kanadensaren Maya Antoine, som nyligen förlängde sitt kontrakt över 2026, i spetsen.
– Det är väldigt betryggande att spela med alla i backlinjen. Att veta att de alltid har din rygg även i svåra situationer. Speciellt när vi börjar trycka på för ett mål. Alla är fantastiska spelare i vårt försvar och våra mittfältare hjälper oss också utöver det. Man kan inte be om så mycket mer, säger Maya Antoine, trots besvikelsen över att bara ha fått med sig en poäng från premiärmatchen.
Vad är det som gör att du förlänger ditt kontrakt med IFK Norrköping?
– Jag har växt otroligt mycket sedan förra året och bara på den här försäsongen har jag växt mycket. I den här miljön känns det som att jag kommer fortsätta utvecklas och växa som fotbollsspelare. Sen älskar jag alla tjejer i laget. De är både bra människor och spelare. Jag vill vara i en tävlingsinriktad miljö som får mig att bli bättre.
Vad i den här miljön anser du får dig att utvecklas?
– Jag skulle nog säga att det handlar om hur mycket återkoppling man får och vilken typ av återkoppling man får. Det är väldigt viktigt. Du kan säga att jag gör ett bra jobb, men det hjälper mig inte speciellt mycket. Då vet jag att jag gjort ett bra jobb men inte varför det var bra. Här är det mer specifikt vilka aktioner och beslut som gör att det är bra, förklarar Antoine och fortsätter:
– Sen är det en positiv miljö. Inte på det sättet att allt är bra när det inte är det. Vi spelar ändå fotboll och ibland är allt skit. Utan mer hur du kan hantera situationen utan att trycka ner dig och gå in i en negativ spiral.
För 23-åringen finns drömmar om att spela för större klubbar – men efter att precis ha förlängt kontraktet ligger fokus för tillfället på att utvecklas i miljön som hon gillar hos IFK Norrköping.
Samtidigt har sportchefen Dennis Popperyd legat på det kanadensiska landslaget om att de borde ha koll på IFK:s backstjärna för framtida landslagsuppdrag. Ett faktum som får Antoine att skratt.
– Som jag nog sagt i varenda intervju, skulle jag få samtalet vore det fantastiskt och jag skulle vara tacksam. Hur som helst så har jag inte fått någon information om det så det är inget jag tänker på. Men han kan fortsätta trycka på för mig och fortsätta ringa dem. Jag kommer fokusera på att sparka på bollen på fotbollsplanen så länge.
Hon ler stort.
I nästa seriematch väntar Malmö FF på bortaplan. Nykomlingar i allsvenskan med målet att etablera sig – och på sikt bli ett topplag.
– Vi behöver vara tuffare i duellspelet. Om man inte kan få kontroll i första duellen så måste vi ligga tillräckligt nära för att vinna andrabollen och skapa bättre förutsättningar för att behålla den. Sen behöver vi vinna bollarna högre upp i banan. Vi måste skapa mer möjligheter och chanser att göra mål. Om vi behöver fem chanser till för att göra mål måste vi också skapa de fem chanserna, säger Antoine.
"Skulle jag få samtalet vore det fantastiskt och jag skulle vara tacksam", säger Maya Antoine på frågan om det kanadensiska landslaget.