Det första träningspasset den här vintern ute på konstgräset var startskottet för 2020. IFK ska följa upp fjolårets fjärdeplats med att försöka vara med i toppkampen även i år – och kanske utmana ännu mer.
För Simon Thern är det ett fokus. Ett annat att fortsätta må bra efter den jobbiga hösten.
Hur är det att vara igång med en ny säsong?
– Det är skönt, framför allt för egen del att man får en vardag igen. Det känner jag att jag har saknat lite när jag har varit ledig. Framför allt att jag får komma tillbaka till något som är strukturerat.
Hur mår du nu?
– Det är en lång process men det blir sakta bättre och bättre hela tiden. Sedan kan man undra, vad är det nya normala? Har man fått sig en smäll får man sakta men säkert jobba sig vidare och se när man känner sig någorlunda normal.
Simon Thern talade ut för Sporten om sin ångest i oktober. Han hann med ett par inhopp i allsvenskan efter att han varit borta helt från träningar och matcher ett par veckor.
Nu ser han fram emot omstarten och att få ge sig in i ett nytt år på Östgötaporten.
– Framför allt att vi ska kunna göra en bättre vår än förra året så att vi är med på riktigt. Sedan är det svårt att säga, men jag tycker att vi har blivit av med bra spelare egentligen ända sedan jag kom hit. De har också ersatts med bra spelare men nu är det ytterligare några tapp, som varit viktiga spelare för oss. Vi får se när truppen riktigt satt sig vad vi får sätta upp för målsättning, det är lite tidigt än, säger Thern som fått se Kalle Holmberg och Gudmundur Thórarinsson bland annat lämna den här vintern.
Framför allt vill IFK och Simon Thern se laget få en bättre start på den här säsongen än man fick ifjol. Mycket av det som gjorde att man inte kunde vara med i den absoluta guldstriden 2019 kan spåras till starten och de första tio matcherna.
Där tappade IFK många poäng.
Ett avstånd uppåt som sedan blev för tufft att hämta in.
– Ja, det var lite för många insläppta mål i slutet på vissa matcher som gjorde det. Det hade behövts några segrar mer när vi fick kryss och tappade många ledningar, då hade det kunnat sett annorlunda ut. Men förhoppningsvis kan det bli bättre i år, vi siktar förstås på att vara med och slåss om Europaplatserna och även att kanske vara med och slåss hela vägen, det vill man såklart nu när vi byggt upp ett starkt varumärke här, säger Simon Thern.
Det är ditt sista år på kontraktet, är det annorlunda att gå in i en sådan säsong jämfört med annars?
– För mig är det lite speciellt kanske, jag tänker inte så mycket på det. Jag tar det som det kommer, det viktigaste är att man tar sig igenom sitt liv och mår bra. Sedan om det blir här eller någon annanstans får man ju se.