Malmös tränare Henrik Rydström har inga problem med att hans lag är storfavorit till ett nytt SM-guld. "Vi ser det som en komplimang", säger han.
De stod där som allsvenska vinnare i höstas, och har vunnit tre SM-guld de senaste fyra åren.
På den allsvenska upptaktsträffen var det 66 procent som svarade att de tror att Malmö joggar hem allsvenskan i år, och det har snackats om att MFF har den starkaste truppen i allsvenskans historia.
Hur MFF-tränaren Henrik Rydström tacklar de högt ställda förväntningarna?
Med ro.
Han drar paralleller till spelarkarriären då Kalmar FF var storfavoriter inför säsongen 2008.
– Då pratade Rikard Norling om att vi var så otroligt bra. Vi utgick från att man inte kan lita på någon och det är väl samma sak nu. Det är den ena delen. Den andra är att vi ser det som en komplimang. Vi har inga problem med att få ses som favoriter. Att ha en stark trupp är en sak och det är väldigt viktigt i långa loppet men det handlar också om att ha en elva och det är många fler klubbar som har starka elvor, säger Henrik Rydström.
Vad är skillnaden på årets MFF jämfört med fjolårets?
– Vi är bättre.
På vilket sätt?
– Vi har väldigt många fler sätt att spela på. Vi har en annan trygghet i gruppen där spelarna kan mig och mina assisterande. I stället för att vi måste jobba med grunder så kan vi addera saker i vårt spel som vi inte kunde förra året. Sen har vi en trupp som är mer anpassad efter mig och sättet vi spelar. Vi hade en bra trupp förra året med men den är bättre nu.
Efter kvartsfinalen i svenska cupen, där MFF slog IFK Norrköping med 5–2, skickade Rydström en värmande passning till IFK-tränaren Andreas Alm.
Vad är det du gillar med Alm?
– Det är en kompetent tränare som varit bra i AIK och Häcken. Jag är övertygad om att Norrköping bara blir bättre och bättre. Det finns väldigt mycket individuell kvalitet i laget. Nu kände väl vi att vi var relativt stabila i kvartsfinalen och hade bra kontroll men vi räknar med att Norrköping är mycket bättre i premiären nu, än då.
Vad fick du för intryck av Andreas Alms IFK Norrköping?
– Jag ser väl saker som jag sett i alla Andreas Alm-lag, strukturellt och vad man vill göra. Jag vet att hans assisterande, Azrudin Valentic, gjorde väldigt bra saker i Dalkurd som var ett väldigt spelskickligt lag, så jag tror vi kommer få se det slå igenom. Annars är det ju omställningsspelet som är vasst. Plus den individuella skickligheten som finns i laget, säger Henrik Rydström.