I april ifjol fick Kristoffer Khazeni beskedet om en elakartad hjärntumör och tog en paus från fotbollen. Ingen visste då om han skulle kunna komma tillbaka eller vad som väntade i framtiden.
Efter en tuff operation har mittfältaren dock successivt tagit sig närmare och närmare och inför matchen mot Häcken var han tillbaka i matchtruppen igen. Och i den 84:e minuten fick han också komma in på planen på Bravida Arena, inför jublande bortasupportrar.
Efter matchen var han framme hos fansen i ett känslosamt möte där resultat och allt som hänt i matchen kom i andra hand. När han mötte media lite senare sa han om att vara tillbaka igen:
– Det går inte att beskriva med ord egentligen. Men såklart en jättehärlig känsla. Jag vet inte vad jag ska säga, det är så svårt att sätta ord på det. Jag har varit med om ganska mycket det här året. Jag har haft en målbild att stå här igen och idag gjorde jag det. Det betyder mycket för mig.
Det var känslosamt när du var med fansen efteråt?
– Ja, det kom några tårar också. Att se dem vara så fina mot mig betyder mycket. Det var svårt att hålla ihop det där.
Kristoffer Khazeni började träna lite lätt ganska snabbt efter operationen han genomgick. Under hösten var han på plats med laget till och från, men från januari har han varit på Platinumcars Arena fullt ut och trappat upp träningen.
Senaste veckorna har han gått för fullt.
Vad framtiden ger vet han inte just nu.
– Det är lite dag för dag ännu, förhoppningsvis fortsätter det att gå framåt hela tiden och att jag till slut orkar spela 90 minuter. Just nu försöker jag att inte tänka för långt fram. Det är ingen som har vetat hur det skulle bli, oddsen har inte varit på min sida men efter operationen kände jag ganska snabbt att det kändes ganska bra och efter någon månad började jag aktivera mig. Sedan dess och sedan jag började träna har jag haft en målbild att jag vill tillbaka någon gång, sa Khazeni och fortsatte:
– När den dagen skulle komma visste man inte och den har kommit tidigare än någon har trott.
När visste du att du skulle vara med i truppen idag?
– Jag vet att jag var lite på tapeten redan mot IFK Göteborg. Då var beslutet att det var bättre att vänta. Jag har tränat på länge i det tysta och det har känts bra så beslutet togs i veckan.
Under resan tillbaka har Kristoffer Khazeni tagit del av allt stöd. Läget har varit tufft i perioder, det medger han.
– Det var en tuff operation som man har gjort. Det fanns saker som kunde gå snett där som inte gjorde det tack och lov. Som sagt, det var mer tankar innan operationen och när jag fick reda på det. Efter operationen har jag mått ganska bra och då har målet varit att försöka ta mig tillbaka till fotbollen någon dag.
– Sedan är inte det första man tänker på att man ska tillbaka till en fotbollsplan och den biten, de flesta de opererar är inte elitspelare. Då är det en annan dimension i allt också, man ska klara av en elitmiljö och allt det där. De (läkarna) har varit försiktiga och jag har varit försiktig. De har inte velat säga så mycket till mig vad som skulle hända framåt. Man har fått känna efter hela tiden och nu känns det bra.
Tränaren Glen Riddersholm kunde se en stor seger i matchen, trots förlusten på planen, i att Kristoffer Khazeni var tillbaka.
– Han har varit igenom några extrema saker, att han kunde gå in här idag ... man kunde känna på publiken och alla spelarna att det gick rätt in i hjärtat. Att se honom med fansen efteråt gav tårar i ögonen. Det är sådan fotbollen är, känslor kan stå över ett resultat. Vi ser på det som ett magiskt ögonblick. Det är något som påverkar så många människor som hejar på IFK Norrköping, sa Riddersholm.
– Samtidigt ska vi skydda Kristoffer, han hade kanske 20 minuter i sig idag. Man ser på träningen att han är magisk, men jag står inte och säger att han är redo helt och hållet utan det är steg för steg. När de gjorde 2–0 och 3–0 kunde vi vara ärliga med att matchen var över och då kunde vi ge honom de här minuterna. Annars hade han kommit in några minuter senare.
Det är en seger att han spelar igen?
– Det kan man säga. Som människa inspireras man. Den mentaliteten han visar, många skulle ha lagt sig ner och gett upp. Han kan vara en inspiration för ungdomar, och för människor även som inte har med fotbollen att göra, i vad man kan göra med en sådan inre kraft.