Ken Sema har redan hunnit med att göra flera framträdanden för sin nya klubb. Han blev klar för Pafos 31 januari.
Efter sex säsonger och 176 framträdanden i Watford sa Ken Sema nyligen farväl till Championship-klubben från London. 31 januari blev det klart att han skulle flytta till cypriotiska ligaettan Pafos FC – där han blir lagkamrat med en annan Norrköpingsprofil: Muamer Tankovic.
Båda två spelade i IFK Norrköpings ungdomsverksamhet som unga. Nu strålar de samman på Cypern.
– Det är en person jag känt ända sen jag var liten. Det är kul att han är här och det gör allting lättare. Är det något man undrar över så är det bara att kolla med honom, säger Ken Sema, när NT når honom via telefon.
Hade ni någon kontakt innan flytten?
– Det är en vän till mig så självklart ringde jag till honom och kollade läget.
En annan anledning till att det blev just Pafos var att klubben har en sportchef, Cristiano Giaretta, som har ett förflutet i Watford och som känner Ken Sema väl.
När klubben presenterade ett långt kontrakt, till sommaren 2028, och visade upp en sportslig satsning som tilltalade Ken Sema kände han att det var rätt steg att ta.
– Jag har blivit imponerad av nivån på allting härnere. Det är en väldigt proffsig klubb som vill framåt. Vi leder ligan, spelar i Europa Conference League och är i semifinal i cupen.
Ken Sema har etablerad sig som en startspelare i landslaget under senaste året.
31-åringen har redan hunnit med att göra flera framträdanden för sin nya klubb.
– Jag hade inte spelat på ett tag innan jag kom hit, så det är kul och skönt att komma i gång. Nu handlar det om att lära känna lagkamraterna, hur tränaren vill att vi ska spela och min roll i det här. Det var längesen jag var ny i ett lag.
Flytten till Pafos innebär även att Ken Sema får möjligheten att spela Europa-spel igen. Något han inte gjort sedan dagarna i Östersund. Pafos deltar i Europa Conference League och ställs i playoff-fasen mot ett annat lag från Cypern, Omonia Nicosia. Det slutade 1–1 i första mötet.
– Det känns jättekul. Det var ett tag sen jag spelade i Europa och det är något jag alltid velat göra igen. Jag har bra minnen från Europa-spelet, säger Ken Sema.
Han upplever den första tiden på Cypern som riktigt bra och har hittat ett boende centralt i kuststaden på sydvästra Cypern. I dagarna ansluter dessutom övriga familjen, hans fru Sara och barnen Cindy, snart 3, och Romeo, sju månader.
Hur har det varit att bli pappa?
– Otroligt. Det är något som fått mig att växa ytterligare. Det gör att man ser livet på ett annat sätt. Nu förstår man själv sina föräldrar på ett sätt som man kanske inte gjorde innan. Det är jättefint, verkligen, och jag trivs i rollen som pappa.
Hur är du som pappa?
– Jag skulle nog säga att jag är rätt så bra, säger han och brister ut i ett stort skratt.
– Jag vill ge dem så mycket tid som jag bara kan, speciellt när man inte alltid kan vara hemma eftersom det är bortamatcher, resor och man bor på hotell och så. När jag väl är hemma vill jag verkligen ge dem all min tid.
Det ryktades lite om en återkomst till allsvenskan. Hur såg du på det intresset? Var det nära?
– Det har funnits intresse både från allsvenskan och andra ligor. Jag hade även kunnat vara kvar, men för mig handlade det mer om att jag ville ha ett längre kontrakt. Nu när man inte är så ung längre så var det mycket ettårskontrakt som erbjöds. Sen tycker jag om allsvenskan, jag följer den rätt så mycket och det kommer väl alltid vara aktuellt, men jag känner inte att jag är sugen på att flytta hem nu. Jag tycker att det är lite för tidigt för min del.
Kontraktet med Pafos går ut när du är 35. Ser du där här som din slutdestination i karriären?
– Man ska aldrig säga aldrig. Det är inget jag lägger så stor vikt vid. Nu är jag här och väldigt sugen på att spela fotboll och skapa historia här. Sen räknar jag nog med att spela fotboll ganska lång tid framöver, så länge kroppen håller.
I Pafos blir Ken Sema lagkamrat med Muamer Tankovic, 29. Båda två är från Norrköping och spelade i IFK Norrköpings ungdomsverksamhet som unga.
Ken Sema berättar om första tiden på Cypern. Han bytte nyligen Watford för spel i Pafos FC som leder den cypriotiska ligan.
Ken Sema har fått stort förtroende i landslaget under Jon Dahl Tomassons ledning och etablerat sig som en startspelare senaste tiden. Något han är väldigt stolt över och jobbat otroligt hårt för, berättar han.
– Att spela för Sverige är det största man kan göra. Det är jättekul att jag fått en ärlig chans på slutet. Man har sett hur laget förändrats nu när vi fått in en ny tränare. Vi spelar väldigt osvenskt och det passar mig.
Han berättar också att han haft diskussioner med förbundskaptenen om flytten till Cypern och hur det påverkar hans chanser att vara med i landslaget framöver.
– Vi har kontakt. Han vet exakt vad allt handlar om och det känns bra. Det är klart att jag vill fortsätta vara med och konkurrera. Jag känner att jag gjort det bra och så länge jag håller mig skadefri och gör det jag ska så anser jag att jag har stora chanser att fortsätta spela i landslaget.
Sveriges ska spela VM-kval i höst och ställs då mot Schweiz, Slovenien och Kosovo. VM avgörs i Nordamerika nästa år och för Ken Sema är tydlig med att det är en stor målsättning att försöka ta sig dit.
– För mig personligen vore det otroligt stort. Jag minns VM 2018. Ett VM som jag verkligen trodde och hoppades att jag skulle vara med i, och som jag kände att jag förtjänade att vara med i, men tyvärr hamnade jag precis utanför truppen. Nu när man har en ny chans att vara med i ett VM och skapa historia för Sverige så betyder det extremt mycket, säger han.