Genombrottet innebar att Rostov la upp närmare 40 miljoner kronor för att löpa loss Pontus Almqvist.
En otrolig utveckling för en 21-åring som bara startade fem allsvenska matcher för IFK Norrköping och har en brokig bakgrund med ihärdiga skador och utlåningar till Varberg och Norrby.
För SN delar den Nyköpings BIS-fostrade forwarden med sig av hur omställningen till ett nytt land och en ny liga varit, och hur han ser på den sista framgångsrika tiden i IFK som förutom fem allsvenska mål även innebar två fullträffar mot Italien i EM-kvalet.
– Jag började tro på det själv efter en försäsong när jag äntligen kom upp i fysisk form. Jag kände mig stark och fick mina chanser av Jensa (Jens Gustafsson), att hoppa in i varje match, säger Almqvist.
När det började att väckas intresse bland utländska klubbar så behöll agenten nyfikenheten för sig själv. I alla fall till en början.
– Sedan började vi snacka mer seriöst: om att en vacker dag kommer det hända. De sista dagarnas alla turer var jobbiga. Kommer det bli av – eller blir det inget. Men så gick det snabbt där också. Det var på riktigt, fortsätter 21-åringen i SN-intervjun.
I oktober blev storförsäljningen klar.
Rostov som vill vara med och utmana de största klubbarna, Zenit, CSKA Moskva, Spartak Moskva och Krasnodar, betalade stora pengar för Almqvist och Armin Gigovic, Helsingborgs IF.
En trygghet att ha med sig en landsman till nya klubben.
– Det var ändå skönt att åka dit med Armin. Vi hade ju spelat ihop i U21-landslaget. Men jag sov kanske tre timmar. Och så tränade vi 2,5 timme den första dagen där. Jag kände mig jättetaggad direkt. Sedan var alla sköna och trevliga, ganska hård kommunikation – men rak. Det gillar jag.
Två starter och sex inhopp har det blivit för ligafemman Rostov. På dessa matcher har det blivit en assist från Almqvists vänster.
– Skönt att ha gjort de här två månaderna och känna att tränaren verkligen tror på mig långsiktigt. Hans råd är att jag bara ska ta det lugnt. Och vad ska jag stressa upp mig för?
Den ryska vintern är också en ny upplevelse för IFK:s ex-forward.
– Ja, i en match satt jag på bänken och kände inte av fötterna när jag skulle hoppa in. Men jag lyckades producera en assist i alla fall, säger Almqvist om 2–0-vinsten borta mot Rubin Kazan.