Sarpsborg 08 på bortaplan under lördagen blir årets första träningsmatch innan truppen drar iväg till Portugal på tisdag.
Samma Sarpsborg som IFK Norrköping besegrade med 3–2 på Östgötaporten för ett år sedan. Men ändå inte.
– Man ska komma ihåg att Sarpsborg under året har rekryterat otroligt många spelare, säkert ett tjugotal. Det har skiftats mycket i Sarpsborg och de har nyligen bytt tränare till svenskbekantingen Mikael Stahre. Vi vet inte mycket om Sarpsborg, vad de önskar göra och var de står i nuläget – men det är mindre viktigt just nu, säger Jens Gustafsson till IFK:s hemsida.
Det är fokus på den egna prestationen i första hand. Truppen har bara varit igång i tre veckor och självklart har inte alla pusselbitar fallit på plats.
IFK har dock aviserat att man vill testa 4–3–3 under försäsongen. Med start i första matchen på Sarpsborg Stadion, strax söder om Oslo.
– Vi kommer att sträva efter att de som åker med till Norge kommer att få speltid – så ser vi på matchen. När vi tar på matchtröjan önskar vi se att vi jobbar med de saker vi gjort i träning, med lite ny anfallsmetodik som Kim Hellberg jobbat jättehårt med under den inledande tiden. Våra försvarsprinciper har anammats, utan att vi för den sakens skull har förväntningar på att de sitter till 100 procent, fortsätter Gustafsson till hemsidan.
Långtidsskadade backen Filip Dagerstål har inte kunnat träna ordentligt ännu och saknas självklart. Dessutom stannar även kvartetten Egzon Binaku, Maic Sema, Pontus Almqvist, och Oliver Stefánsson hemma i Norrköping. IFK-truppen drygas ut med Lucas Lima från ungdomsleden och Jakob Lindahl från Sylvia.
IFK:s danske back Rasmus Lauritsen gjorde ett av målen mot Sarpsborg för ett år sedan. Han är spelsugen efter uppehållet.
– Det känns jättebra, det är kul att träna men du kommer till en punkt när du behöver matcher. Det är dags nu, det blir jättekul att få testa det vi har tränat på, säger Lauritsen till IFK-sidan.
Han fick nyligen se sin landsman Kasper Larsen flytta tillbaka till Odense men är nyfiken på ett nytt spelår med lite andra ingångar än i fjol.
– Vi har jobbat lite med ett nytt spelsystem som ska bli kul att testa, och man hoppas att vi löser det. Vi mötte ju Sarpsborg förra året och de spelade med mycket energi och fysik, så det blir ett bra test.
– Formen är bra, vi har sprungit mycket och tränat tufft, men det känns bra, säger Lauritsen.