LÄS MER: Så säger Hunt om försäljningen
LÄS MER: Officiellt: Wahlqvist lämnar IFK
LÄS MER: Wahlqvist inte med – Gustafsson fåordig
I månadsskiftet var Linus Wahlqvist och hälsade på hos den tyska 2.Bundesliga-klubben. Det gav svaret på frågan vad som var rätt steg för honom just nu.
Proffslivet har känts runt hörnet flera säsonger nu, men till slut kom 21-åringen iväg.
– De hörde av sig för en månad sedan och för två veckor veckor sedan var jag nere och besökte klubben. Efter det drog allt igång så det har gått ganska fort ändå, säger Wahlqvist när han får en stund över med Sporten under träningslägret i Herxheim.
Det har varit snabba ryck de senaste dagarna när allt blivt klart. Han åkte ner igen i söndags, läkarundersökning, påskrift av kontrakt och sedan flyg till södra Tyskland för läger med sitt nya lag.
– Det känns jättebra. Skönt att det löste sig och att jag kunde komma på plats direkt. Det ville jag så jag kan vara med från början och konkurrera.
Har det funnits andra alternativ på vägen?
– Det fanns lite andra också, men efter besöket här nere så blev det bara Dresden.
Vad var det främst som lockade dig dit?
– Jag fick en så pass bra känsla av klubben och staden. Det finns så mycket likhet med Norrköping i sättet de tänker på. En gammal storklubb som haft några kämpiga år som vi hade innan SM-guldet. För fyra–fem år sedan började de satsa på egna yngre spelare och blanda med lite äldre och rutinerade. Det var hela paketet. De vill spela mycket possession-fotboll och så var det hur de såg på mig som spelare också.
Han ses som högerback i sin nya klubb och det är där han känner sig mest hemma numera.
Han har pratat med kompisen Christoffer Nyman på vägen – anfallaren som redan gjort två säsonger i 2.Bundesliga i Eintracht Braunschweig och vet nivån på fotbollen.
– Litegrann har vi pratat. Men mest har jag snackat med Michael Langer (förre IFK-målvakten) som kan Tyskland utan och innan. Han hade bara gott att säga och att det är en gammal storklubb, säger Linus Wahlqvist.
Värderar du chansen till speltid här jämfört med att kanske komma till en klubb lite högre upp än 2.Bundesliga?
– Absolut. Det var lite så jag såg på det på slutet när det var Dresden eller något annat. Jag fick känslan att de verkligen ville ha hit mig, att jag var sista pusselbiten i deras lagbygge. Sedan kanske något annat hade slagit högre i pressen och i andras ögon, svarar Wahlqvist om det fyraårskontrakt han signerat med sin nya klubb.
Han är inne i det redan och under onsdagen spelar han första träningsmatchen med nya klubben på lägret.
Därmed är en lång tid i IFK-tröjan över. Talangen som kom fram tidigt, har massor av meriter i ungdomslandslagen, vunnit SM-guld och gjort över 100 allsvenska matcher i den vitblå tröjan.
Det är förstås ett avsked som känns – hur rätt han än tycker det är just nu.
– Jag har ändå Norrköping i hjärtat. Jag har gått hela vägen i klubben ... det är blandade känslor men det var dags för en ny utmaning nu. Norrköping kommer alltid finnas i hjärtat och alltid vara saknat. Jag hoppas att jag någon gång i framtiden kan få spela på Östgötaporten igen, säger Wahlqvist.
Du och Alexander Fransson kom upp i A-laget ungefär samtidigt, nu när han kommer hem sticker du precis iväg.
– Ja, vi pratade om det, att det är lite synd att vi inte hann spela ihop igen. Det är lite tråkigt, men det kanske kan bli så i framtiden. Vi är ändå ganska jämngamla.
För Linus Wahlqvist är det gul tröja som gäller framöver, 2.Bundesliga och DDV-Stadion som hans nya hemmaarena heter från och med nu.