17 mål och jättesuccé 2021. IFK köpte loss Samuel Adegbenro billigt från Rosenborg för ett år sedan och utvecklingen därefter var uppseendeväckande stark.
Allsvensk skyttekung, utsedd till årets anfallare och ett imponerande spel på topp.
2022 har inte inletts med samma rubriker, det började med en skada och därefter rykten om ett nobbat bud från Kina. Sedan har det handlat om något helt annat. När Adegbenros agent Aneke Atta uttalade sig i norsk media om att det var nära en försäljning till Asien reagerade tränaren Rikard Norling.
Till Sporten sa han då:
"Det är ett medvetet val som är styrt av hans agent. Han är här, men inte på det sätt som en arbetsgivare vill att han ska bete sig. Det är ytterst beklagligt att det ska kunna drivas så långt."
Samuel Adegbenro själv har inte uttalat sig alls. Fram till nu. Efter onsdagens träningspass, där anfallaren körde rehab ute på konstgräset, gav han en exklusiv intervju för Sporten.
Kan du ge din bild av vad det är som händer?
– Jag vet inte, jag tränar varje dag. Sedan var det en period där jag inte tränade på grund av en skada och därefter var jag i gymmet. Men det finns inget stort problem, svarar anfallaren.
Har du läst allt som stått?
– Nej. Ärligt. Men om du kan berätta mer kan jag förklara mer.
Klubben verkar besviken över hur din agent har agerat, att han vill att du ska bli såld till en klubb i Kina. Finns det ett intresse därifrån först och främst?
– Jag har hört om intresset från Kina. Men vi pratar inte så mycket om det. Om båda kommer överens gynnar det oss båda men om inte är jag glad här. Klubben vill ha mycket pengar, men jag vet inte så mycket mer om det.
Om det inte blir något där är du okej med att stanna här?
– Såklart. Det här är min klubb och jag har ett kontrakt. Jag vet inte det senaste eller vad de (agenten och IFK) har sagt till varandra. Men jag gillar min agent, en väldigt bra person som jag har haft i tio år. Ända sedan jag var ung i Nigeria. Han är som en farbror för mig, vi är väldigt nära. Han är inte en dålig människa, han är agent till "Ishi" (Abdulrazaq Ishaq) också. Jag vet inte vad som sagts här och nu, men jag har varit här varje dag, som jag sa. Jag lovar att han aldrig sagt åt mig att göra något dåligt. Många har kunnat se att jag har varit i gymmet och tränat där hela tiden. Enda gången jag inte tränade var på grund av en skada som alla vet om.
Samuel Adegbenro säger att det är hans ljumske som har krånglat i början på det här året. Han har inte gjort någon match hittills 2022.
Vad är det för typ av skada?
– Ljumsken. Jag fick det mot Göteborg i sista matchen förra året. Sedan hade vi semester, jag tränade en del då och när jag kom tillbaka funkade det några dagar, sedan blev det stelt igen. Just nu tar jag det bara lugnt.
Hur långt från att kunna spela är du?
– Jag tror snart. Jag har startat att jogga. Så snart.
Kan du spela i cupen i så fall?
– Kanske inte nästa match (mot Öster), men snart.
Vad har du för relation med Rikard Norling i det som händer?
– Den är bra. Det har jag alltid sagt. Och är han arg på mig förstår jag det också, ibland är man arg på den man älskar. Jag kallar honom för en pappa för mig, om det hänt något mellan klubben och agenten är det tråkigt, och det är självklart att om man älskar någon vill man inte att den ska lämna. Sådant är livet och fotbollen, men jag förstår att han är besviken på om det skulle hända.
Är det ett stort och seriöst intresse från den kinesiska klubben?
– Ärligt, jag vet inte. Min agent pratar inte så mycket med mig om det. Det var samma situation förra året, när jag kom hit, då sa han inte så mycket heller. Två dagar innan fick jag veta att Rosenborg och Norrköping var överens och att vi skulle åka hit. Jag har jobbat med honom länge, som jag sa, och stressar inte. Jag vet att han gör det som är bäst för mig och klubben. Om något händer så gör det.
Bara för att göra saker klara här, du har tränat och kört på här hela den här tiden och även gjort ditt bästa, som du ser det?
– Ja. I gymmet. Och jag har varit här på alla möten.
Så, säg inom ett par veckor, kan du spela här om du är frisk och allt löser sig på alla plan?
– Ja, om inget annat händer är det så. Fotbollen funkar så, ibland lämnar man, ibland inte.
Känner du dig redo för nästa steg om det skulle bli så?
– Ja, om det händer. Alla vill ta nästa steg i karriären. Skulle det hända är det bra för mig, men det jag fokuserar på nu är att bli skadefri och komma tillbaka i träning här.
Sporten har även pratat med ordföranden Sakarias Mårdh som säger att en lösning på frågan om Samuel Adegbenro är nära. Men han kan inte säga mer än så.
Finns det en annan klubb fortfarande involverad i de diskussionerna ni har?
– Det finns en annan klubb, men vi är inte överens. Det finns egentligen inget nytt att meddela. Men vi ser vad som är bäst för IFK i det här läget.