Kojo Peprah Oppong gjorde ett inhopp för IFK i allsvenskan 2023. I bortamötet med Malmö kom han in med sex minuter kvar av ordinarie tid. I Sundsvall spelade han 32 startmatcher i superettan och hoppade in vid fyra tillfällen. "Han är rejäl, men ibland ovårdad", säger Kenneth Fahlberg, reporter och krönikör på Sundsvalls Tidning.
I december 2022 lämnade Kojo Peprah Oppong De Visser Academy i Ghana för IFK Norrköping. Ett halvår senare blev mittbacken utlånad till Gif Sundsvall.
Först nu har 20-åringen återvänt till Östergötland.
– Jag har sett hans matcher i Sundsvall. Det är en spännande spelare som kanske behöver polera vissa delar, men han är fortfarande ung och också väldigt lyhörd och tar in de saker som vi jobbar med. Han tar kliv hela tiden, säger tränaren Martin Falk.
– En väldigt aggressiv mittback, offensiv i bägge riktningarna som gillar att kliva upp och stänga ytan framför sig. Sedan är det en massa punkter som vi redan nu jobbar med individuellt, också för att förstärka de styrkor han redan har.
Kojo Peprah Oppong spelade 36 superettanmatcher för Sundsvall. Båda säsongerna präglades av att klubben hade ekonomiska svårigheter och att laget med nöd och näppe klarade sig undan degradering.
– Det var faktiskt första gången jag var i en sådan situation. Jag hade många omkring mig där uppe som pratade med mig mycket om att behålla lugnet och fortsätta även om det inte alltid gick enkelt, säger Kojo Peprah Oppong.
– I Sundsvall har jag framför allt lärt mig tålamod och uthållighet. Det har varit en bra läroprocess.
"Jag ska kämpa för min plats och fortsätta utvecklas. Jag känner att jag utvecklas i rätt riktning", säger Kojo Peprah Oppong.
Inför förra säsongen lyckades Gif Sundsvall förlänga lånet. Nu inser bottenlaget att det är ett avslutat kapitel.
Kenneth Fahlberg hårdbevakar "Giffarna" för Sundsvalls Tidning.
– Framför allt gjorde han två bra höstar. Han var en tydlig injektion när han först kom in, då var han riktigt bra, säger reportern och krönikören.
– Sen inledde han förra våren ganska svagt, likt hela laget. Han var lite ovårdad, fick någon utvisning och det var ett steg tillbaka. Han är ung ska man komma ihåg. Ibland kan han göra saker där man känner: "Aj, aj, här kan det röda kortet finnas". Men det är inget snack om att han är stark och rejäl.
"Om du gör misstag lär du dig av dem och vet vad du ska göra i samma situation nästa gång. För mig har det alltid varit bra att spela matcher", säger Kojo Peprah Oppong.
Kojo Peprah Oppong fann tidigt ett fruktsamt samarbete med mittbackskollegan Ludvig Svanberg.
– De blev gjutna, det var ingen diskussion om att de skulle spela. När de gick över till fembackslinje handlade det om vem som skulle vara den tredje mittbacken, säger Kenneth Fahlberg.
Då huserade Kojo Peprah Oppong centralt.
– Likt hela laget har han fungerat bättre i en fembackslinje. Det är alldeles tydligt, säger Kenneth Fahlberg.
"Det är en spännande spelare som tar kliv hela tiden. Nu var han i superettan förra året och nu ska han anpassa sig till den här miljön. Vi har lugn och ro kring honom, men jobbar stenhårt varje dag för att förbättra honom", säger IFK-tränaren Martin Falk.
Kojo Peprah Oppong under sin första IFK-match för två år sedan. Dagens IFK-tränare Martin Falk vill inte detaljera vad mittbacken behöver förbättra för att ta nästa steg. "Det finns delar i försvars- och anfallsspelet, men om man går in på sådana individuella delar är det något som jag tar med spelaren och äger dialogen med honom. Sedan sätter vi en utvecklingsplan med alla spelare, både med saker vi ska förstärka och saker vi ska utveckla", säger Martin Falk.
I höstas skickade IFK-sportchefen Magni Fannberg beröm till Kojo Peprah Oppong, bland annat för hans snabbhet och förmåga att försvara högt upp i planen.
– Han är snabb på att täcka ytan bakom, och det mest överraskande är att han utvecklat det verbala. Han snackar, berömmer och ger instruktioner. Han pekar och är väldigt tydlig med sina intentioner i sina aktioner, sa Magni Fannberg.
Nu har Kojo Peprah Oppong startat i IFK:s träningsmatcher mot Värnamo och Sandviken, och Fotbollskanalen har uppgett att det landat bud från MLS.
Vi frågar Martin Falk om han ser en spelare som är redo att starta allsvenska matcher.
– Ja. Det är min känsla kring alla spelare i truppen, att de är tillräckligt bra för att kunna spela i allsvenskan. Sedan har vi bara elva platser. Om han kommer göra det eller inte kan jag inte säga, men många har redan nu tagit stora kliv och han är en bland dem, säger tränaren.
Martin Falk bedömer att Kojo Peprah Oppong mått bra av tiden i Sundsvall: "Det är nyttigt för spelare att spela matcher på hög nivå, allsvenskan, superettan och ettan. Vi har också möjligheter i Sylvia. Seniorfotboll i en tidig fas ger en massa lärdomar som vi kan identifiera och fortsätta att utveckla här."