Tony Martinsson (till vänster) tackade av flera spelare inför mötet med Varberg, bland andra Ari Skúlason som kommer att få en ledarroll i klubben.
Sista tredjedelen av allsvenskan har varit tuff resultatmässigt för IFK Norrköping, med två segrar på nio matcher, och de spelmässiga insatserna har snarare gått bakåt än framåt. Efter en sommar som såg lovande ut har IFK gjort en svagare höst, även om det efter mycket om och men blev tre poäng mot jumbon Varberg senast.
Första timmen av matchen var dock allt annat än bra och publiken buade också i halvtid åt det de fick se.
Sportchefen Tony Martinsson säger:
– Jag har förståelse för det. Det var inte alls bra i 65 minuter. Hundra procent. Vi ska inte gå i något självförsvar. Ingen, varken spelare eller ledare, vill att det ska se ut så.
Just utvecklingen av det egna spelet har varit det kanske största diskussionsämnet runt IFK under året. Det syntes en del positiva tendenser mitt i säsongen, men har dippat igen under hösten.
– Vi har ändå gjort bättre matcher och vill hålla i bollen inom det egna laget. Ibland har vi lyckats bättre med det. Sedan handlar det också om var vi håller i bollen. Vi vill göra det nära motståndarnas mål och det gör vi inte tillräckligt ofta. Vi vill vinna bollen högre upp så att vi kan anfalla igen. Men laget har blivit för långt, säger Tony Martinsson.
Den uttalade ambitionen syns inte i statistiken. I år rankas IFK på tolfte plats i allsvenskan sett till bollinnehav, enligt Sofascore. Efter 29 omgångar har IFK haft 45,3 procents bollinnehav i matcherna, vilket kan jämföras med 46,3 procent förra säsongen.
Vems är ansvaret för att det inte sett ut som ni vill?
– Allas. Jag vet att vi har så pass bra fotbollsspelare så att vi kan spela med större mod. Målet i år har varit att ta fler poäng och nå en bättre placering än ifjol. Det har vi gjort. Vi har också velat att spelet ska vara mer framåtlutat och med mer bollinnehav. Där har vi haft höga toppar men också djupa dalar. Där har vi utmaningar kvar. Återigen ska vi inte gå i försvarsställning. Det tar tid att bygga om, men vi är inte de enda som har många nya spelare och nya ledare.
Vill ni utveckla spelet på samma sätt, klubben och Glen?
– Absolut. Allt är vi inte alltid ense om, men vi vill alla ha ett tydligare eget spel och vi ska inte anpassa oss till motståndarna.
Har det tagit för lång tid, längre än du trodde och hoppades, för er att nå den utvecklingen i spelet som ni vill?
– Lite för lång tid har det tagit. Vi har en resa kvar att göra där.
Ture Sandberg och Moutaz Neffati fick båda gott om speltid mot Varberg.
När Glen Riddersholm anställdes var det ett projekt på flera år, där IFK skulle tillbaka till toppen över tid. Efter ett par svaga år resultatmässigt var planen också att det skulle byggas långsiktigt. Riddersholm skrev på för tre och ett halvt år och har därmed två år kvar.
IFK-tränaren återkommer ofta till just den långsiktiga processen.
Är tanken att laget ska vara som bäst i slutet av hans kontraktstid?
– Vi försöker att närma oss toppen. Vi har haft ett par jobbiga år. I år ligger vi åtta. Vi kan bli sexa om vi vinner (Sirius på söndag) och de andra resultaten går med oss. Går det åt fel håll kan vi bli tia och det är skillnad på sexa eller tia så klart. Ett annat mål har varit att spela in yngre spelare, det ska fortsätta vara en mix. Det har vi också gjort. Vi har en bra akademi.
– Det får stå för honom, säger Tony Martinsson.
– Vi har gjort ett bra urval och har många bra fotbollsspelare där. En stor del i det här är att vi har haft extremt många spelare i A-laget, det jobbet har jag gjort i att låna ut spelare och så vidare. Målsättningen över tid är att vi ska bli färre spelare så att det inte är för många i vägen för våra yngre spelare. Det är klart att jag blir själaglad när Ture (Sandberg) och Neffati (Moutaz) kommer in och gör det bra mot Varberg. Även Daniel Burubwa i sina två minuter.
Ser du och klubben att Glen är rätt tränare för att utveckla spelet vidare?
– Han har kontrakt och klubbens fulla tillit tills något annat meddelas.
Upplever du att ni i den sportsliga ledningen har klubbens förtroende för den väg ni är inne på?
– Styrelsen har inte meddelat något annat.
Tony Martinsson och Glen Riddersholm när den nye tränaren efter Rickard Norling presenterades.
När IFK bytte spår, skickade Rickard Norling för en ny väg framåt, var det tydligt i kommunikationen att det skulle bli mer klubbstyrt i hur man vill spela. Det handlade om en offensiv fotboll med mycket boll, parallellt med att ge unga spelare speltid.
Det som skulle vara IFK:s DNA.
Hur ser balansen ut i klubben gällande vem som bestämmer hur ni ska spela?
– Vi sätter upp ramar, sedan får man vara konstnär som tränare inom dem. Som sportchef är inte jag nere och petar i hur vi ska spela, om vi ska ha fyr- eller fembackslinje och så vidare. Det måste tränarstaben ha ett förtroende att bygga. Men vi vill att det ska bygga på en framåtlutad fotboll med större bollinnehav i matcherna.
Om vi ser framåt – vad blir viktigt i bygget av truppen inför nästa år?
– Det kommer att vara jätteviktigt för mig att vi har färre spelare för att öka närheten för våra egna akademispelare att få spela. Sedan ska vi addera med några bra spelare utifrån. Min bedömning är att vi har jättemånga spännande spelare som inte har fått ut sin fulla potential än. Men om vi ser vad som ska till får vi säga det klassiska, ungefär en i varje lagdel.
Tony Martinsson räknar med att Dino Salihovic, som gjort det starkt i Gais under sin utlåning, är IFK-spelare igen nästa år. Om det händer något i ledarstaben är oklart, men bland annat Martin Sjögren har kontrakt som går ut.
Enligt våra uppgifter kan han ha intresse för att gå vidare på annat håll?
– Han har kontrakt som går ut. Vi är inte i mål där. Martin har gjort det bra, en jättebra människa också, svarar Martinsson som såklart också har noterat Kim Hellbergs succé i IFK Värnamo.
Martin Sjögren (i mitten) kan, enligt Sportens uppgifter, vara intresserad av ett uppdrag som huvudtränare igen.
Att Hellberg har en så stark bakgrund i Norrköping har givetvis också skapat en debatt om IFK borde ha en kontakt med honom, om inte annat i ett framtida syfte.
Tony Martinsson:
– Det blir en konstig fråga, han är tränare i en annan klubb och under kontrakt där. Vi har en egen tränare under kontrakt här. Självklart har man ingen kontakt då. Sedan jag kan säga att Kim har gjort det fantastiskt bra där. Han är en jätteskicklig tränare och vi vet ju om att han är från Norrköping.