Laorent Shabani har varit viktig i IFK:s försvarsspel på sistone: "Jag känner att jag sprungit en del, Häcken och Hammarby har velat ha mycket possession. Det är bollen jag vill ha vid mina fötter, då känner jag att jag är som bäst, men jag har hjälpt laget och täckt många ytor. Jag gjorde assist mot Häcken och på offensiv planhalva har jag velat skapa och få in bollen i boxen."
69 minuter mot Häcken och 63 minuter mot Hammarby. För första gången den här säsongen har Laorent Shabani startat två raka allsvenska matcher.
– Under våren kände jag mig uträknad, jag hade många matcher där jag bara satt i 90 minuter och inte hoppade in alls. Det var ju inte så kul. Jag tyckte att jag tränade på bra. Fotboll går upp och ner, jag visste ändå att det skulle vända.
Men inför torsdagens bortamöte med Elfsborg räknar yttermittfältaren med att åter bli bänkad trots att IFK saknar flera offensiva namn.
– Jag tror inte jag kommer starta. Det är mycket rotation, vi hade match bara för någon dag sen och har många bra spelare. Även om jag inte startar har jag lite fart i benen efter två starter, jag kan komma in med en annan approach. Jag känner mig varmare.
Sommaren 2022 lämnade Laorent Shabani Sirius för IFK. Han har gått igenom svåra sportsliga tider förr. Hösten 2022 pratade han exempelvis om hur han jobbade mentalt för att ta sig tillbaka.
Till skillnad från många andra IFK-spelare för han inga individuella samtal med klubbens idrottspsykolog Daniel Ekvall.
– Jag har många källor där jag kan luta mig tillbaka och må bra. Jag har min familj, min fru och ett barn. I våras och somras hjälpte det mig jättemycket att ha en bebis på väg. Jag har min religion också. Jag fick inte panik.
Laorent Shabani startade i två av de tre första allsvenska omgångarna och har sammanlagt fått startförtroende i fem av tolv seriematcher som han spelat i år.
– Helt ärligt gick det rätt tufft för laget, vilket också gjorde det jobbigt att sitta där när vi förlorade match på match. Stämningen blev så klart inte heller så bra, när man kom och tränade och andra var ledsna. Man ville ha lite energi, du vet, säger han.
– Men jag gjorde inget annat än att ta det lugnt. Jag litade på att det skulle komma bättre tider.
IFK har förbättrat både prestationer och resultat efter sommaruppehållet. Det har även torsdagens motståndare Elfsborg: "Vi hade Häcken och Hammarby, två bra lag som vi tävlat mot. Varför kan vi inte göra det mot Elfsborg också? Tredje matchen där vi på förhand kör mot ett kanske tuffare motstånd, som många tror och tänker. Vi har vuxit som lag, jag tror vi kan göra det bra."
Livet utanför den allsvenska bubblan har också blivit mer betydelsefullt. För sju veckor sedan blev Laorent Shabani pappa.
– Det är fantastiskt, jag har inte riktigt kopplat det än. Det är kul att se en miniversion av sig själv. Det ger mig mycket glädje, säger han.
För två år sedan gifte Laorent Shabani sig med Albertina. Familjens nyförvärv heter Ilyas.
– Sedan hon födde, sedan jag blev pappa, har jag också fått spela mer, säger han och skrattar. När du växer utanför plan tror jag du växer på plan också. Det är mer en approach av att bara köra.
Har du fått nya insikter?
– Ja, det är klart. Tidigare kunde småsaker röra mig lite mer, jag kunde bli lite mer påverkad av saker som inte betyder så mycket. Nu när jag är pappa och har familj märker jag att det finns så mycket annat som är så mycket viktigare. Det hjälper en karriärmässigt, det behöver inte bara vara fotboll.
25-åringen strävar efter att vara en närvarande fadersgestalt.
– Redan nu försöker jag leka så mycket som möjligt med honom, även om han inte förstår någonting. Det är mycket kontakt. Jag tror att jag kommer vara väldigt kärleksfull och lekfull, säger han.
– Jag har alltid velat vara en ung pappa och ha många barn. Jag har bara en bror, det är kanske därför jag vill ha rätt mycket liv.
I somras hann Laorent Shabani även få en godartad tumör bortopererad.
Vi frågar vad det här året gjort med honom som människa.
– Jag tror att det har format mig på många sätt, det har fått mig att bli lugnare som person. Jag har alltid varit lugn, men nu känner jag mig väldigt stabil och tar inga impulsiva beslut. Det är skönt. Jag känner mig mer mogen.
Han återhämtade sig snabbt efter operationen och fick en del reaktioner efter att ha pratat om den med NT.
– Men jag glömde det rätt snabbt. Jag gick vidare rätt fort. Efter operationen var det: "Oj, nu är det några veckor, sen blir jag pappa".