Marouane Fellaini var i Everton under den veckan när Martin Falk gjorde sin praktik hos Premier League-klubben.
Han är bandymålvakten som var på gränsen till landslaget när han sadlade om och satsade på den fotboll som han hade haft med sig under uppväxten. Redan som 14-åring var han praoelev i Everton. Medan klasskompisarna jagade platser på Ica och hos de lokala företagen hemma i trakterna runt Brålanda i Dalsland bestämde sig Martin Falk för att fråga fotbollsklubbar i Premier League.
Drivet och passionen var redan då stort.
Han fick några nej.
Tills Everton svarade ja och välkomnade honom till Liverpool och Goodison Park. Han fick en vecka med insyn i allt från marknadsavdelningen till den rena fotbollsmiljön där David Moyes var huvudtränare och Marouane Fellaini, Phil Neville och Louis Saha fanns på planen.
– Han tillhör den absoluta toppen när det gäller fotbollsnördighet, säger Jonas Hansson som följer Malmö FF för sajten Gasetten, om ambitionsnivån.
Veckan i England byggde på ett redan starkt intresse, som senare innebar att han släppte bandyn, trots att han vunnit två SM-guld med Sandviken och spåddes en fin framtid mellan stolparna.
I Västerås inledde han i stället en ny karriär som fotbollstränare i VSK:s P15-lag samtidigt som han utbildade sig och hjälpte till på kansliet hos stadens bandyklubb.
Andreas Dayan gick Uefa Advanced-utbildningen tillsammans med Falk och när VSK behövde en tillförordnad akademichef gav han den unge dalslänningen förtroendet.
– Martin är en briljant fotbollstränare, en av de absolut bästa jag träffat. Han är otroligt kunnig och nördig. Vill lära sig mer, vill framåt och har egna idéer. Han lyckades bra i VSK, inte minst med det sociala. Alla älskade Martin för att han var bra och rättvis, har Andreas Dayan, då var klubbchef i VSK, berättat för tidningen VLT.
I VSK fanns också Kevin Ahlbäck, som efter att ha arbetat med Falk i akademin numera är tränare i division 4-klubben IK Oden.
– Martin höll mig i schack. Jag var i en period i livet med mycket fest, innan jag blev pappa. På senare år har jag tagit till mig av hans värderingar och fått goda råd när jag frågat honom, säger han.
Andreas Dayan var klubbchef i Västerås när Martin Falk gjorde sina första steg på sin fotbollsresa.
Via en flytt till AIK:s akademi 2018, där han jobbade i klubbens P16-lag ett par år, återvände han till Sandviken när stadens fotbollslag kallade vintern 2020.
Bara 25 år gammal fick han uppdraget att lotsa division 1-laget som sportchef och huvudtränare – även om det inte var tanken från början.
Sandvikens klubbchef Anders Eriksson och dåvarande ordförande (nu sportchef) Peter Svensson såg potentialen i den unge Martin Falk. Första tanken var att han skulle assistera rutinerade Pelle Olsson, men när han lämnade för Halmstads BK fick Falk ta klivet fram.
– Trots sin ålder hade han byggt på sig stor erfarenhet och hade en mogen personlighet. Den fotboll han ville spela matchade bra med det föreningen tänkte i det läget, säger Peter Svensson i dag.
– Det är en otroligt bra person. Han bygger väldigt bra relationer med alla omkring sig. Både med ledarstab och med spelarna. Han är en varm person, som man gärna pratar, skrattar och har en bra relation med. Men väldigt tydlig vad gäller förväntningar, kravställan och den fotboll han vill spela. Nu är det några år sedan han var här och han har säkert fått nya influenser, men då var det en offensiv passningsinriktad fotboll.
Sandviken slutade sexa 2021, bara fem poäng från avancemang i den jämna tabellen.
Det var Martin Falks första, och hittills enda, huvudtränaruppdrag på seniornivå.
– Han var ett framtidsnamn redan då. Han var den första tränaren som tog steget dit Sandviken är nu, det som Eldar Abdulic har tagit vidare med den mer offensiva fotbollen efter Pelle Olssons tid, säger Amelia Mauritzon, sportreporter på Gefle Dagblad.
– Martin lade grunden till det Sandviken är nu och vill vara. Han var den första tränaren i den riktningen. Intensiteten och anfallsfotbollen var det han som implementerade. Och det han visade upp fick ju eko.
Peter Svensson, då ordförande, och Anders Eriksson är duon bakom Sandvikens starka avancemang i seriesystemet. Det var också de som valde att ge en ung Martin Falk chansen till sitt första huvudtränaruppdrag.
AIK hade tagit notis om succén.
Stockholmsklubben kallade på nytt, den här gången med ett uppdrag som assisterande tränare. I två år jobbade Martin Falk under Bartosz Grzelak, Andreas Brännström och Henok Goitom. Därefter hörde Malmö av sig.
I Skåne har han nu varit med och tagit två SM-guld i rad.
– Han kom till Malmö för att jobba med Rydström (Henrik). Det finns en ny generation unga tränare på uppgång och han är en av de som ses som den skarpaste. Jag har aldrig hört ett ont ord om honom och det är många klubbar som verkar ha hört sig för om honom under året, säger Jonas Hansson Lilja.
I Malmö har Martin Falk varit en av två assisterande där hade Theodor Olsson har följt Rydström betydligt längre.
– De kanske är lite närmare varandra men det har inte gjort att Falk varit mindre viktig för MFF, säger Hansson Lilja.
Vad hade han för ansvarsområde i staben?
– Det som han har blivit mest omskriven för är offensiva fasta situationer. Och där var ju Malmö så jäkla bra under våren. De snittade ett tag nästan ett mål per match på hörnor och såg ut att gå mot det allsvenska rekordet. Sedan tappade de flytet under hösten när hörnläggaren Nanasi (Sebastian) och mittbacken Derek Cornelius såldes.
Är han, som många unga tränare, väldigt driven av data?
– Delvis tror jag det, men det är också så att Rydström är en tränare som inte är superdriven av sådant. Om något är staben driven av att verkligen kolla på så mycket fotboll som möjligt och hitta bästa möjliga idé utifrån det. Malmö spelar en fotboll som inte bygger på ett jättespecifikt sätt utan mer att hela tiden slänga in nya idéer. Där tror jag Martin Falk är viktig.
I Malmö har Martin Falk fått stort ansvar, inte minst för de offensiva fasta situationerna där laget länge och väl imponerade, inte minst på hörnor.
Engagerad och driven. Också med en stor social kompetens. Omtyckt och rättvis. Det är alla ord som människor som jobbat med Martin Falk säger.
Martin Falk jublar med Lennart Johanssons pokal i omklädningsrummet efter det första SM-guldet han var med om i Malmö 2023.
I AIK var det en lite mer turbulent tid med ett par tränarbyten under Martin Falks tid i seniorstaben.
Hur vill han spela fotboll?
– Det säger ändå något att han valde att lämna AIK för Malmö för att han ville jobba under Rydström och huvudanledningen var den fotboll som han vill stå för. Så Falk vill säkert också spela en offensiv fotboll med mycket bollinnehav, hög press och sedan tror jag att han är mer lagd åt att det kan se lite olika ut från match till match.
Tror du att han är mogen ett huvudtränaruppdrag i en klubb som IFK Norrköping?
– Svårt att säga. Han har gett ett väldigt fint, lugnt och smart intryck när man har pratat med honom. Hade jag varit sportchef hade jag hellre satsat på ett sådant namn än en trött 57-årig tränare. För han vill någonting. Skulle han ta jobbet i IFK Norrköping är jag också fullständigt övertygad om att han skulle slita hårt med att ha rätt gruppdynamik. Han kanske skulle göra lite matchcoaching-misstag men tar man in en 29-årig tränare får man räkna med sådana skönhetsfläckar i början, säger Jonas Hansson Lilja.
Han var nästan landslagsmässig i bandy innan Martin Falk valde att sadla om och satsa helt på fotbollen.