I söndags åkte Åtvidabergs FF:s ordförande Jan Svensson och sportchef Mats Karlsson till Lissabon för att besöka den portugisiska storklubben Benfica. ÅFF-duon kommer hem redan i dag och har då hunnit kolla in klubbens museum, hemmaarenan Estádio da Luz, och en träningsanläggning i Algarve.
Men framför allt var syftet med resan att utbyta erfarenheter och skriva på ett tvåårigt samarbetsavtal mellan klubbarna.
– Det kan innebära att vi får låna spelare om vi har behov av det, de här säkerligen många spelare som kan gå in i vår trupp. Vi kommer även att kunna skicka ner unga spelare för att vara i deras akademi under en kortare period, säger Jan Svensson.
Stå för egna kostnaderna
Avtalet har varit på gång under ett par månader och initiativtagare till det hela är en av ÅFF:s samarbetspartners som även har koppling till Benfica. Jan Svensson vill dock inte tala om vem det är.
– Han har ett företag där han stöttar vissa klubbar och hjälpte oss bland annat när Tom (Pettersson) gick till Leuven. Han försöker hela tiden hjälpa oss att hitta nya spelare, men han är inte agent.
Samarbetsavtalet mellan ÅFF och Benfica kostar inte någon av klubbarna något så länge det inte blir tal om att någon spelare ska röra på sig.
– Det finns inget statuerat om ekonomi. Var och en står för sina egna kostnader, men om vi låter några av våra spelare vara där under ett antal månader kanske det finansieras av dem. Och om någon av deras spelare kommer upp och spelar heller tränar med oss kanske vi står för de kostnaderna, säger Jan Svensson som även hoppas att ledare inom ÅFF ska kunna besöka Benfica för att vidareutbilda sig.
Svenskklubb
Benfica har en lång tradition av svenska spelare i klubben. Bland andra har Stefan Schwarz, Jonas Thern, Glenn Strömberg och Mats Magnusson representerat klubben. Dessutom nådde Sven-Göran Eriksson stora framgångar som tränare för klubben på 1980-talet.
– De tycker att svenska spelare är professionella så ur den synpunkten tycker de att ett samarbete med en svensk klubb är väldigt bra, säger Jan Svensson.
Om några av Benficas spelare kan bli aktuella för ÅFF redan till den kommande säsongen är fortfarande oklart. Men Jan Svensson vill inte utesluta någonting.
– Det har gått snabbt nu och kan gå snabbt i fortsättningen också. Vi har diskuterat det här förutsättningslöst och skrivit ett avtal som känns bra och som vi hoppas ska ge någonting tillbaka till oss och även för dem, säger han.