Norrköping Dolphins fortsätter på onsdagen sin resa i Fiba Europe Cup när laget tar emot storsatsande Maroussi från Grekland.
När lagen möttes i första omgången i Aten höll Dolphins jämna steg i nästan tre perioder, sedan drog de favorittippade grekerna i väg och vann till sist med 99–80.
Det redan profilstarka laget har förstärkt ytterligare under hösten och hämtat in grekiske forwarden Lefteris Mantzoukas och amerikanske guarden Josh Adams, som båda har meriter från Euroleague.
– Killarna ser fram emot de här matcherna, så är det naturligtvis. Samtidigt förstår vi hur tufft det kommer bli. Vi tyckte de var bra senast och nu har de värvat två till utan att skicka hem någon. Det är en otrolig satsning som klubben gör men det är också de här matcherna som är utmanande och inspirerande, säger Mikko Riipinen.
Det är tredje året i rad som Dolphins testar vingarna i Europa. En satsning som varit viktig för klubben som vill ta kliv och spränga nya gränser.
För Mikko Riipinen som är uppvuxen i Norrköping och känner mycket för staden betyder det också en hel del att kunna bjuda Norrköpingsborna på de här kvällarna med internationellt spel i Stadium Arena, speciellt i tider då våldsbrotten fortsätter att skaka staden och skottlossningar blivit en del av vardagen.
– Det betyder jättemycket. Det händer mycket skit tyvärr och att folk har någonstans att gå till som förhoppningsvis ska vara något njutbart, positivt och roligt där de kan se oss som en representant för den här staden, det är något jätteviktigt för mig. Det är också kul att de här lagen får komma till Norrköping och se vår fina stad, att få visa upp den. För mig som Norrköpingspatriot betyder det massor att representera Norrköping ute i Europa, säger han.
Ni gav Maroussi en rejäl match i första mötet. Vad krävs för att ni ska ta det en nivå till nu och slå dem?
– Det kommer krävas en hög lägstanivå, vår bästa insats för säsongen försvarsmässigt och att någon kliver fram och sätter de där två-tre extra skotten, säger Mikko Riipinen.
Dolphins har vunnit en av de tre inledande matcherna och behöver med största sannolikhet vinna resten om de ska ha en chans att gå vidare till nästa runda. Mikko Riipinen räknar med att samtliga spelare ska vara tillgängliga.