Shane Hunter, Sebastian Forsling och de andra Dolphinslirarna fick nöja sig med ett oavgjort resultat borta mot Köping den första semifinalen. Det slutade 84–84.
Norrköping Dolphins har fina minnen från svenska cupen. I januari i år spelade de hem sina andra raka cuptitel – inför 8 000 åskådare på Hovet i Stockholm.
En titel de förstås vill försvara.
På onsdagskvällen mötte de Köping borta i det första av två semifinalmöten – och det såg länge ut som att de skulle kunna koppla ett tidigt grepp om finalplatsen.
De gick upp i en tidig ledning och höll Köping bakom sig – ända till matchens sista minut. Då lyckades en viss Hugo Bergström ta bollen till korgen och stoppa i 84–84. Dolphinsprodukten som bytte Norrköping mot Köping i somras såg till att det är helt jämnt inför returmötet.
Vanligtvis blir det förlängning om det är lika efter ordinarie tid men eftersom semifinalen avgörs över två matcher kunde det första mötet sluta oavgjort.
Trots att Dolphins tappade ledningen var Mikko Riipinen relativt nöjd med insatsen.
– Jag tycker vi gör en helt okej match. Vi jobbar hårt, har inga stora dippar och får dem att ta många tuffa skott. Cred till dem för att de sätter många av dem, säger han.
Dolphins kom till spel utan Nathan Dawit som fick en känning i vaden på tisdagens träning. Det är osäkert om han kan vara med i fredagens match.
– Det var mer en säkerhetsåtgärd att han inte var med i dag. Vi får som han kan spela på fredag, säger Riipinen.
Norrköping Dolphins som visat fin form i ligan och radat upp fyra raka segrar där hade en tung dag från trepoängslinjen och satte endast sju av 31 skott därifrån. En som hade större lycka i skyttet var Köpings Tahlik Chavez som stod för 33 poäng och blev poängbäst i matchen.
Marcus Tyus var på spelhumör och blev poängbäst hos gästerna med 26 pinnar.
Hur ska ni få stopp på honom i nästa möte?
– Det tuffa är ju straffkasten. Han får skjuta 15 straffkast, vi hade tolv som lag. Vi får se hur han tog sig till de straffkasten och om vi behöver göra några korrigeringar.
På fredag avgörs vilka som tar finalbiljetten. Då väntar returmöte i Stadium Arena.
– Det blev lika idag av en anledning. Det är väldigt jämnt. Nu har inte de några chanser kvar på hemmaplan. Vi behöver komma ut med mycket energi och intensitet.
Hur viktig är cupen för er?
– Det är svårt att definiera. När man är en del av Norrköping Dolphins är alla matcher viktiga, till och med träningsmatcher tycker vissa. Det är klart att vi vill tävla om titlar, men det viktigaste för vår del är våra prestationer. Det är det som kan ge resultat och ta oss till titlar, säger Mikko Riipinen.