Riipinen fortsätter att bryta ny mark och spränga barriärer

Spänn fast er.
Det blir en basketsommar vi sent lär glömma.
Damlandslaget säkrade sin EM-biljett redan i höstas.
På söndagen såg herrarna – med en viss 37-åring från Norrköping vid rodret – till att säkra sin.

Mikko Riipinen fick knyta näven och vråla av glädje. Sverige behövde inte Tysklands hjälp. De fixade EM-biljetten på egen hand genom att slå Montenegro med 86-83 i den avslutande EM-kvalmatchen.

Mikko Riipinen fick knyta näven och vråla av glädje. Sverige behövde inte Tysklands hjälp. De fixade EM-biljetten på egen hand genom att slå Montenegro med 86-83 i den avslutande EM-kvalmatchen.

Foto: Joel Marklund

Basket2025-02-23 22:48
Det här är en krönika. Åsikterna i texten är skribentens egna.

Han har lotsat Norrköping Dolphins till fyra raka SM-guld, känt på spel i Europa och nu tagit klubblagskarriären vidare till tyska Göttingen.

Mikko Riipinen fortsätter att bryta ny mark och det går inte att göra annat än att imponeras.

Nu ska mästarcoachen från 011-land lotsa landslaget i ett internationellt mästerskap. För första gång på tolv år får de svenska landslagsherrarna vara med och tävla på den riktigt stora scenen igen.

Sist Sverige deltog i ett EM på herrsidan var 2013. Då hette de stora stjärnorna Jonas Jerebko och Jeffery Taylor, båda med meriter från NBA.

Nu är det Ludvig Håkanson, Simon Birgander och Melwin Pantzar som är de stora profilerna, men den klart mest lysande stjärnan den här gången är själva laget.

När jag frågade Mikko Riipinen inför de här avslutande EM-kvalmatcherna vad han tycker symboliserar det här svenska landslaget så var det just det han lyfte fram. 

Att det är ett lag.

Och att det finns en alldeles speciell kemi i gruppen där alla gör allt för att Sverige ska lyckas. Det kan låta lite klyschigt kanske, men det är också det enda sättet för Sverige att hävda sig på den här nivån.

Det var det som fick dem att välta världsmästaren Tyskland hemma på Hovet i höstas, det var det som gjorde att de lyckades få Montenegro på fall i den avslutande matchen och säkra den där EM-biljetten.

Riipinen har en formidabel förmåga att plocka fram det där lilla extra ur varje spelare, att få lag att växa och glömma bort sina begränsningar.

Och han älskar att slå ur underläge. Det får han chansen att göra nu igen.

undefined
Mikko Riipinen berättade i SVT efter matchen att han rankar det här som det största han gjort i karriären.

Det blir ett EM där Sverige har allt att vinna och där de kan bli en obehaglig överraskning för vilket lag som helst.

Fråga bara Tyskland och Montenegro.

Mästerskapssommaren inleds i juni med dam-EM som avgörs 18 och 29 juni och går i Tjeckien, Tyskland, Italien och Grekland. Sverige, med Dolphinscoachen Kevin Taylor Lundgren vid rodret, är en av 16 nationer som kvalat in.

Ett par månader senare, 27 augusti till 14 september, är det sedan dags för Mikko Riipinen och landslagsherrarna att kliva ut på EM-scenen. EM arrangeras i Finland, Ungern, Polen och Cypern. Totalt är det 24 nationer som är med och några av världens bästa spelare kan komma att delta. Grekiske superstjärnan Giannis Antetokounmpo har bland annat aviserat att han tänker delta.

Då har Mikko Riipinen och Sverige chansen att spränga nya barriärer – och dansa med de riktigt stora.