Paul Burke kommer att fortsätta följa Dolphins så mycket han kan.
Den Philadelphia-födde 52-åringen har varit en stor basketprofil i Norrköping under en längre tid. Han har verkat som både spelare, coach och ledare, samt varit sportsligt ansvarig på ungdomssidan. Men nu är hans tid i klubben över.
– Det är alltid tufft. Klubben ligger mig varmt om hjärtat och jag har varit med under den jobbiga tiden och kämpat för att vi ska vara där vi är i dag. Det är ganska svårt att lämna faktiskt, säger Paul Burke.
Han berättar vidare om varför han valt att lämna rollen som sportsligt ansvarig på ungdomssidan i Dolphins för Riksidrottsgymnasiet, RIG, där han ska arbeta med både herr- och damjuniorer.
– För mig är det en stor möjlighet. Du får jobba med och försöka utveckla de bästa unga spelarna i Sverige, vilket jag tror är alla coachers mål som vill jobba med att just utveckla unga spelare. Jag gillar att lära ut basket mer än matchcoachning.
Dolphins klubbdirektör David Bergström är tydlig med att det kommer bli ett stort tapp för klubben.
– Vi vill bara önska honom lycka till. Jag skulle varit mer orolig om vi tappade honom till en annan klubb, nu har vi honom ändå i våra träningshallar och allt. Sen kommer han ju vara för RIG, så det kommer vara lite annorlunda. Det var inte helt oväntat efter så många år i Dolphins, att han skulle testa något nytt.
Hur blir det för er?
– Det blir en utmaning. Paul är svår att ersätta med den erfarenheten han har och efter såhär många år. Han har spelat på högsta nivån och ute i Europa i över tio år. Det kommer bli otroligt tufft, säger han.
Arbetet med att hitta en ersättare är redan i gång.
– Just nu försöker vi hitta någon som vi kan headhunta, men det är inte lätt. De här personerna växer inte på träd i Sverige. Det kommer att ta lite tid.
David Bergström.
Kommer ni att försöka ersätta honom rakt av?
– Vi behöver hitta en variant av Paul. Han hade en del administrativa uppgifter också, men vi kanske får försöka hitta någon som "bara" är coach och kan coacha andra coacher. Vi får kanske skala bort en del av arbetet, så kanske det blir enklare att hitta någon som är renodlad baskettränare. Jag ser det mer framför mig än att vi hittar någon som kan ta hans roll rakt av.
Finns det kompatibla ersättare att få tag på?
– Det kan absolut finnas, jag vet inte var bara (skratt). Vi håller på och sonderar marknaden och ser vad som finns. Det kan finnas någon som är ung, hungrig och kanske spelat tidigare, gått alla utbildningar och coachar någonstans. Men det är ingen som poppar upp i mitt huvud nu. Det kommer att krävas ett gediget arbete att hitta en ersättare.
Klubbdirektören menar att sökandet efter rätt person kan ta tid.
– Det är som alla processer, oavsett om någon säger upp sig från ett företag eller en förening. Det kan ta några månader att hitta någon. Det kan också vara så att man hittar någon som har en uppsägningstid. Förhoppningsvis har vi någon klar efter årsskiftet.
Hur kommer ni att täcka upp på den positionen så länge?
– Paul var bland annat mentor för andra coacher, där har vi börjat titta på några av våra egna som har kompetens till att bilda som en sportgrupp. De kan vara lite mentorer för våra yngre tränare under tiden. Paul har också sagt att han fortfarande kan vara en mentor i vissa frågor, så länge han har tid. Han har också hjälpt till och tränat vissa lag, bland annat i division 1. Där har jag pratat med de andra division 1-coacherna, att de ställer upp och tar lite ansvar tills vi hittat en ersättare för Paul.