En svensk-amerikansk guard som kanske inte alla hade hört talas om innan han skrev på för Norrköping Dolphins inför den här säsongen. Men i Daniel Love har klubben fått in en spelare som kan avlasta och också bära många minuter på flera positioner på bakplanen.
Och inte minst en spelare med svenska rötter trots att han är född i Orlando i Florida.
Mamma Johanna åkte över till USA som ung. Tanken kanske inte var att lämna Småland så länge som det har blivit men på andra sidan Atlanten fann hon kärleken, blev kvar och Daniel Love är ett av syskonen som valde basketen som väg och som även har ungdomslandskamper för Sverige tack vare sitt svenska pass.
– Mamma är född och uppvuxen här. När jag sa till henne att jag skulle spela i Sverige blev hon glad. Mina kusiner här blev också glada och min mormor blev väldigt glad. Nu har de en chans att se mina matcher, framför allt borta mot Borås, Nässjö och Högsbo har de nära, säger Daniel Love som har stora delar av sin svenska släkt i Gislaved.
– Jag har vetat att jag ville bo och uppleva det hon gjorde när hon växte upp. Jag har besökt Sverige på somrarna tidigare men det är något annat att komma på besök jämfört med att bo här och vara en del av kulturen och utveckla sig själv inom den.
Din mamma bor i USA än?
– Ja. Hon bor där, det har hon gjort i över 20 år, men hon åker till Sverige varje sommar. Hon drog till USA som au pair och för att studera när hon var 18 år. Så träffade hon min pappa och stannade där. Nu funderar hon på att eventuellt flytta tillbaka. Mormor börjar bli äldre och därför undersöker hon jobbalternativen, säger Daniel Love.
Dolphins-guarden har haft de svenska traditionerna omkring sig. Även om han inte har bott permanent i Sverige förrän nu i och med flytten för basketens skull har han fått de influenserna i vardagen.
– Absolut. Svensk jul har vi alltid firat, med jultomten som kommit den 24:e. Vi har sjungit sångerna vid julgranen. Hennes syster har varit över med kusinerna och vi har lärt oss vad fika är. Många svenska traditioner har jag upplevt i Sverige också, som midsommar och jag har varit väldigt medveten om det, nu är det häftigt att vara en del av det på riktigt.
Har du basketen från mamma eller pappa?
– Min pappa spelade basket. Men mamma säger att längden kommer från hennes sida av släkten. Haha. Pappa är inte så lång.
Daniel Love spelade collegebasket på Eckerd College samt Mercer University. Senaste säsongen var hans första som proffs när han var en bärande spelare för isländska Haukar.
– Jag gillade det väldigt mycket på Island. Det var kallt men jag hade förväntat mig att det skulle vara värre så i och med att jag åkte dit med det mindsetet var det inte så farligt. Det var inte så annorlunda mot Sverige heller. Det var bra för mig att lära mig den professionella delen. Leva själv, laga sin egen mat, ta ansvar för att hålla sig i form. Det var en bra erfarenhet, säger Daniel Love på tredje bänkraden i Stadium Arena medan lagkamraterna värmer inför fredagens träningspass.
Han har inte varit i klubben så länge, men säger redan att han trivs. Och det var inget svårt beslut när Mikko Riipinen, som han kände en del genom de svenska landslagen, hörde av sig.
– Det var en bra chans för mig. Det kanske hade kommit andra möjligheter längre fram, men det bästa för mig var att skriva på här. Jag tycker att det är en hög nivå. Sedan måste vi gå in i varje match och göra jobbet, inte bara tänka att vi kommer att vinna på grund av vilka vi är. Jag vill vara med och bidra till att vi vinner och att vi når femte raka titeln.
Kan du känna att du har kommit till en klubb som är van att vinna?
– Definitivt. På college spelade jag inte i det bästa laget och inte på Island heller. Här ser man på kulturen hela tiden, på träningarna varje dag, att alla detaljer betyder så mycket. Alla små saker bidrar för att vi ska vinna.
Ni är många nya, hur långt från er kapacitet skulle du säga att ni är?
– Vi har en bit kvar. Mycket som kan förbättras. Vi är inte på en dålig plats men inte på vårt max än. Vi visar i delar av matcherna vad vi kan men vi behöver få ihop 40 minuter, säger Daniel Love som vill få uppleva första hemmasegern i en tävlingsmatch under lördagen.
Mötet med Jämtland som vi sänder på sajten.
– Jag hoppas verkligen vi kan ta första segern. Fansen som alltid stöttar oss har förtjänat det, säger han.