Marcus Tyus och Norrköping Dolphins vann medk lara 95–74 i den första finalen borta mot Luleå. På fredagen väntar returmöte i Stadium Arena.
30-åringen har vuxit ut till en nyckelspelare i Norrköping Dolphins sedan han anslöt till klubben för två år sedan. Han snittar 18,9 poäng, 3,0 returer och 3,0 assister i ligan den här säsongen och har fått en kanonstart på det nya året.
Under januari vann laget fem av sex matcher i ligan och Tyus stod för några riktigt fina insatser. Inte minst monstermatchen hemma mot Köping 3 januari då han gjorde 40 poäng.
Nu prisas han som månadens spelare i SBL.
– Jag har bara försökt spela så bra jag kan. Mina lagkamrater har förtroende för mig att vara en spelare som skapar framåt och spelar hårt bakåt och det är det jag försöker göra. Jag har haft en del framgång på sistone och alla har hjälpt mig att lyckas, pushat mig, säger guarden.
Han lyfter fram den där kvällen mot Köping som något alldeles extra. Han rankar det som en av sina absolut bästa matcher i karriären.
– Det var en galen kväll. Det var rekord i trepoängare för mig (elva stycken). Jag gjorde 42 poäng i en match första sejouren i Sverige och i high school gjorde jag 46 en gång, men det här var det mesta jag gjort i Dolphins. Att ha den känslan när allt sitter och se publiken tända till på det sättet, det är speciellt.
Att han blivit en så framstående skytt har han delvis sina äldre bröder Jackson och Jammey att tacka för. Under uppväxten i Minnesota, USA, spelade han ofta mot sin bröder hemma på garageuppfarten och det kunde gå tufft till berättar han.
– Som liten fick jag skjuta mycket för jag spelade mot äldre och tuffare spelare. Det var svårt att attackera korgen så jag fick lita på mitt skott. Speciellt när jag spelade mot mina äldre bröder. Mina ena bror, Jammey, var en riktig tuffing. Jag brukade klaga hos pappa att de knuffade och tryckte till mig, men han sa alltid: Du måste själv hitta ett sätt att lösa det. Skottet blev mitt sätt att vinna. Det var enda vägen.
I dag menar han att de många timmarna på garageuppfarten format honom och hjälpt honom att bli den spelare han är.
– Jag tror att jag blivit en tuffare spelare på grund av det och lärt mig spela mer fysiskt. Det gör att jag hamnar i foulnöd ibland men totalt sett tror jag att det hjälpt mig. Jag har lärt mig spela tufft och att ta kontakt.
Och kontakten med sina bröder håller han i. Han och Jackson spelar tv-spel online nästan dagligen och Jammey pratar han med regelbundet.
– Han är lite mer upptagen. Han kör lastbil, men vi snackade nyligen. Han ser matcherna så vi har kontakt. Jag brukar skämta med honom att i dag slår han mig inte.
Norrköping Dolphins tar sig an BC Luleå hemma på fredagen i den andra och avgörande finalen i svenska cupen. Dolphins vann det första mötet uppe i Luleå i tisdags med klara 95–74 och har satt sig i ett utmärkt läge att säkra en tredje raka cuptitel.
– Det är en bra känsla och vi har ett övertag men inget är avgjort än. Nu måste vi fortsätta på samma sätt.
Det är lätt att tänka att det redan är klart. Hur ska ni undvika att gå i den fällan?
– Vi måste gå in i matchen som att det är 0–0 och att det är en helt ny match. Vi måste komma ut med energi, Luleå är ett bra lag och mycket kan hända. Vi måste vara redo och spela hårt och spela för att vinna matchen, inte bara försöka hålla undan, säger Marcus Tyus.