Hanna Medina Kajevic utmanade flera gånger.
Hösten blev inte som planerad. Efter en stark fjolårssäsong och ett imponerande U18-EM var Hanna Medina Kajevic redo att ta nästa steg i Norrköping Dolphins. Men i stället för att kliva in i en större roll tvingades hon till ett längre skadeuppehåll.
Problem med benhinnorna ledde till behandling och flera besök hos fysioterapeuten.
Nu är 18-åringen tillbaka – och mot Mark Borås spelade hon sin tionde match för säsongen.
– Jag var ändå borta ett tag. Det var tufft i början, sen gick det bra. Jag fick fokusera på att ha rollen på bänken och heja, och sen när man väl kom tillbaka var det bara att köra på som vanligt och pusha, säger hon.
Du var aldrig nervös när du skulle komma tillbaka?
– Jo, det är man ju inför varje match. Sen blir det extra när man inte har spelat på ett tag.
Hur hanterade du det?
– I början var det tufft, när man är van att spela. I början fick jag inte heller träna så jag blev rastlös. Jag längtade bara tills jag fick komma tillbaka på planen igen. Man stod på sidan på träningen och cyklade mycket för att hålla i gång konditionen.
Inför säsongen pratades det om att hon skulle ta ett större ansvar på planen. Efter tio matcher känner 18-åringen att hon börjat hitta sin roll i laget och snittar både fler poäng och minuter än föregående säsong.
– Jag känner att det har gått bra. Jag tar för mig mer och spelar mer utan boll, men jag tycker även att jag gör ett bättre jobb där och att man kan hitta mig mer för skott.
Hur har du jobbat med det på träningar?
– På träningar är det mest att jag har boll. Vi brukar dela upp laget så de unga möter de äldre. Man anpassar sig ganska mycket på under matchen, och då brukar jag hantera ganska mycket boll.
Mot Mark Borås spelade hon över tio minuter, bidrog med mycket energi på planen och avslutade matchen med två poäng på kontot.
Guarden snittar under säsongen 15 minuter per match. Det är en markant ökning från föregående säsong, då hon snittade strax över tio minuter. Även poängsnittet har ökat från två till strax över tre poäng per match.
Dolphinstränaren Kevin Taylor Lundgren beskriver henne som en glad och energifull tjej vars styrkor ligger i hennes snabbhet och kraft.
– Efter hon kom tillbaka från skadan så har hon blivit bättre och bättre på att ta mer ansvar. Sen blir det en lång uppförsbacke när hon missade första matcherna och inte heller kunde träna under försäsongen, säger han.
Kevin Taylor Lundgren berömmer löftet.
Hur ska ni jobba med henne för att ta ytterligare plats på planen?
– Jag tycker hon tar större och större plats. Det är också ett lag som vill vinna och hon behöver ta en större plats i att hjälpa oss att vinna. Det är hennes största utmaning, som för alla unga spelare, att vara på plan och hjälpa sitt lag att gå vinnande. Hon blir bara bättre på det och jag tror Hanna kommer bli en jättebra basketspelare.
Efter säsongen bär det av till USA och Cleveland för Hanna Medina Kajevic. För första gången någonsin lämnar hon familj och vänner hemma i Norrköping.
Allt för att få testa på collegespel.
– Det är en utmaning och ett stort steg att ta, men man måste våga ta de stegen för att utvecklas både som person och basketspelare, säger Hanna Medina Kajevic.
Hon är inte ensam om att göra flytten till andra sidan Atlanten. Lagkamraten Emmy Ersdala ska flytta till Kalifornien, men även Karolina Andersson och Filippa Tilliander, som har ett förflutet i Dolphins, har valt samma väg.
Hanna Medina Kajevic har alltid drömt om att spela collegebasket och ser fram emot att testa vingarna i ett nytt land – helt ensam.
– Det handlar om att ta ett nytt steg, spela utanför Europa, uppleva hela collegeatmosfären och sen att inte bo hemma. Det är en helt annan typ av basket, mer fysiskt, säger hon.
Norrköping Dolphins besegrade Mark Borås.
Varför föll valet på just Cleveland?
– Jag hade pratat med dem ett tag, sen pratade jag med andra skolor också, men jag kände att Cleveland var mest engagerade och deras tankesätt och spelstil passar mig bäst.
Söndagens match mot Mark Borås var nära att sluta i förlust. Men med bara ett par sekunder kvar lyckades Dolphins kvittera och ta matchen till förlängning – där slutresultatet skrevs till 87–80.
Trots segern var tränaren Kevin Taylor Lundgren långt ifrån nöjd med lagets insats.
– Vi kommer ut för lojt, utifrån nivåerna spelar Mark Borås bättre än vad vi gör. Det är för avslaget från oss alla. Jag tycker att vi har gjort det jättebra de senaste matcherna men i den här matchen är vi inte riktigt där, säger han.