Marcus Tyus presterade på hög nivå i Champions League-kvalet förra året.
Champions League-kvalet spelas i mitten av september och precis som förra året måste Norrköping Dolphins vinna tre raka matcher för att nå turneringens gruppspel.
Första hindret på resan mot gruppspelet blir Sabah – ett lag som coach Mikko Riipnien menar är svårscoutat.
– Jag vet att det är ett lag med väldigt många importer och det kommer nog bero mycket på hur bra man träffar. Förra året vann man tre matcher för att ta sig in i Fiba Europe Cup, mot bland andra Groningen (Nederländerna) och Rapid (Rumänien), som är bra lag med stora budgetar. De vann även två matcher i gruppspelet, säger han.
Är det en bättre eller sämre lottning än i fjol (Kalev/Cramo, Estland)?
– Som sagt det är så himla styrt av vad de sajnar för spelare. Jag tror säkert att de kommer ha resurser för att värva spelare, men sen vet jag inte hur lätt man har för att värva spelare. Det är väldigt svårt att säga.
– Kalev/Cramo var raka motsatsen mot det här. Ett lag som vet hur man vinner, mycket kontinuitet både på tränar- och spelarsidan och många inhemska spelare. Även om vi vann den matchen var inte vår kontinuitet i det fallet till lika stor fördel som det hade varit mot andra lag.
Om Dolphins lyckas slå ut Sabah väntar schweiziska Fribourg i den andra omgången.
– Där har vi lite mer liknande scenario som vårt. De har många av de bästa inhemska spelarna, går bra i sin egen liga väldigt ofta och är lite av ett monster där. Jag tror även att man har en ganska bra budget och möjlighet till att få ihop ett bra lag.
Men den potentiella match som kittlar lite extra för coachen kan först bli verklighet i den tredje omgången – portugisiska Benfica, som man ledde mot i fjol men sedan åkte ut mot.
– 100 procent. Jag skulle verkligen vilja möta Benfica i en avgörande match igen. Det är bra att det finns där som motivation för oss. Men vi har fötterna på jorden och fokuserar allt på den första matchen först.
Mikko Riipinen är tydlig med att det kommer bli en tuff väg mot gruppspelet men är också övertygad om att möjligheterna finns:
– Vi har höga ambitioner och mål i Champions League-kvalet och det är helt klart inte omöjligt, men jag går heller inte runt och hurrar. Vi försöker bygga ett lag som kan slå alla lag som vi kan ställas mot. Det är ingen hemlighet. Men hur lätt eller svårt det blir är svårt att säga så här tidigt.