Svenska mästarna. Dolphins lag som vann SM-guldet för snart tre år sedan.
Säsongen 2021–2022 kom en forward som redan hade meriter från hög europeisk nivå till Dolphins. Men tiden i Frankrike hade kantats av en jobbig meniskskada och han behövde hitta en trygghet i en ny miljö för att få karriären att ta fart.
Där kom Norrköping in.
Kanadensiske stortalangen Jackson Rowe skrev kontrakt, inledde med att hamna i karantän på ett hotellrum i Litauen efter att ha testat positivt för corona under försäsongsturneringen, men väl på plats i Stadium Arena växte han mer och mer ut till en nyckelspelare i det orangea linnet.
Jackson Rowe firar SM-guldet tillsammans med övriga spelarna i Dolphins.
Rowe utsågs till årets forward i ligan den säsongen. Det bidrog starkt till Dolphins SM-guld på våren, men vägarna därefter har tagit den nu 27-årige kanadensaren ännu högre. Senaste veckorna har han lyfts upp i Golden State Warriors och har nu gjort flera matcher i NBA.
Tillsammans med storstjärnor som Stephen Curry och Draymond Green.
För bara några dagar sedan emot LeBron James i Los Angeles Lakers.
– Det är fantastiskt på så många sätt, säger Tim Schüberg.
Dolphins lagkapten har följt sin tidigare lagkamrats resa från svenska ligan till världens största basketscen. Och han är imponerad.
– Han fick ett utlandskontrakt här, kom hit och visade framfötterna så som han verkligen gjorde för den åldern han var då. Sedan till tyska ligan, en bra säsong personligen där, vidare till G-League och efter två säsonger där är han där han är nu. En fantastisk resa, han har verkligen visat vad han kan.
Vad såg du i honom när han var här?
– Mycket potential, en stark spelare som kunde väldigt mycket. En komplett spelare som kan göra allt, vad mer kan man begära? Han kom hit som en proffsig människa både på och utanför planen som gjorde att man ville allt det bästa för honom. Nu hoppas jag att han får stanna där så länge som han vill, säger Schüberg till NT.
Tim Schüberg (till höger) är imponerad av den resa som han före detta lagkamrat har gjort.
Det är inte ofta spelare tar vägen från SBL och når så långt som Jackson Rowe har gjort. Samtidigt menar Tim Schüberg att det syntes att han var en spelare för betydligt högre nivåer än den svenska basketligan.
– Självklart var det känslan man fick när man såg den kroppen och atleticismen som han har. Kunskapen för basket. Man tänkte att han kanske skulle kunna nå Euro League men nu har han tagit sig till en ännu bättre liga vilket är kul att se. Det är cred till alla som är här, till Mikko (Riipinen) som var coach men också till honom själv för att han alltid har haft passionen för den här sporten och har jobbat hårt för att bli bättre.
Har ni haft kontakt sedan han lämnade?
– Ja, man har lite kontakt här och där, även om det är svårt när det är olika tidszoner. Men jag har skrivit och gratulerat, kollat hur han och hans familj mår ibland. Han är en väldigt bra person som har gjort väldigt mycket bra för Dolphins. Det finns inget ont att säga. En spelare som alltid gör det som behövs för laget, oavsett om det är poäng eller bra försvar.
Har du sett några av hans NBA-matcher?
– Faktiskt inte. Jag ska försöka få in någon match när han spelar. Sedan blir man ju sugen på om man kunde få möjligheten att åka dit och se honom. Det skulle vara riktigt roligt.
Mikko Riipinen plockade Jackson Rowe till Sverige.
Mikko Riipinen var Dolphins-coachen som hittade Jackson Rowe på sommaren 2021 när han skulle bygga en trupp för att försvara det första i raden av raka SM-guld.
– Efter året i Frankrike tog han ett bra beslut och ville vara någonstans där han skulle få en hel säsong och en stor roll. Då stod jag där med öppna armar. Han fick en tuff start men kom in i det ganska snabbt och var den bästa spelaren i ligan det året. Han var redan då med Clutch Sports Management, som är en av de största agentbyråerna, så jag visste att han var högt ansedd sedan innan. Sedan var det en europeisk scout från Golden State som kontaktade mig och vi pratade om Jackson redan då, säger Riipinen till Sportbladet.
– Det är en schysst och bra kille som är nere på jorden. De brukar säga i laget att han var som Batman. Han pratar inte så ofta men när han väl pratar så lyssnar alla, lite den auran har han.
NBA-spelaren
Namn: Jackson Rowe.
Född: 1 juli 1997 i Toronto, Ontario, Kanada.
Position: Forward.
Nuvarande lag: Golden State Warriors i NBA.
Karriär i Sverige: Snittade 16,5 poäng och 7,2 returer på 28 matcher för Dolphins i SBL 2021–2022.