Borås kom med uppumpat självförtroende efter att ha spräckt Jämtlands långa segersvit i Österund.
Men också med två tunga avbräck – varken William Guthenius (sjuk) eller Skyler Flatten (skadad) kunde spela i Boråshallen.
Ändå var hemmalaget hungrigast, smartast och med betydligt mindre felmarginaler. Dolphins tappade bollar, försökte med enmansanfall och hade svårt att hitta någon rytm.
– Vi var inte där mentalt. Alla gör många misstag. Det bottnar i förberedelserna. Vi har spelat tre veckor i rad, måndag och fredag. Det är upp till mig att se om spelarna är slitna eller alerta. Jag får ta på mig det, det blir en läxa. Vi kommer åka dit fler gånger om vi inte är redo, analyserade Mikko Riipinen.
Underskattning?
– Kan ha smugit sig in, det kanske blir naturligt när man sent får reda på att skickliga spelare saknas i motståndarnas lag.
Var det höstens bottennapp?
– Ja, det tycker jag. Vi hade ingen bra period överhuvudtaget. Vår klart sämsta match. Koncentrationsnivån är låg, vi snubblar, tappar bollar.
Fanns tankar på Jämtland redan?
–Tror jag inte. Vi visste att det här också skulle vara en tuff match. Vi får kolla på förberedelserna, om vi kunnat göra något annorlunda mellan matcherna.
Trots mästarnas ofokuserade insats blev slutet dramatiskt.
När Felix Terins sänkte en "trea" med halvminuten kvar hade Dolphins ledningen, 76–77.
Och laget hade bollen både vid 79–77 och 80–77 – utan att kunna få till något vettigt avslut.
Först chansade lagkaptenen Tim Schüberg med en passning mot LaDarien Griffin under Borås-korgen som genomskådades av Derreck Brooks.
– Ett av alternativen var att satsa på snabba poäng. Det var en fin prestation av Brooks, menade Riipinen.
Sedan, med bara ett par sekunder kvar, sköt Jackson Rowe för en förlängning – men bollen nådde bara främre ringkanten.
– De visste att vi behövde en öppen trea, Jackson fick ett hyfsat läge och tog skottet. Ibland går de i, ibland inte, sa Dolphins-coachen.
Andras Person, som spelade för Dolphins en kort period 2018, blev stor matchvinnare med hemmalagets avgörande skott.
Matchfakta
Borås–Norrköping Dolphins 80–77 (23–15, 12–26, 24–13, 21–23)
Poäng, Dolphins: Jackson Rowe 18, Felix Terins 14, Brandon Tabb 12, Nathan Dawit 9, Tim Schüberg 9, LaDarien Griffin 7, Mitchell Smith 4, Elias Desport 4. Bäst i Borås: Siyani Chambers 19, Elyjah Goss 13.
Publik: 1045.