Det var en speciell kväll på många sätt. För publiken, för laget, för spelarna. Det är lätt att säga att saker går vidare men Mikko Riipinens framgångar som Dolphins coach visar ändå att det har varit ett uppbrott som känts för många.
Första matchen därefter?
Speciell. Det erkände Devonté Green utan omsvep.
– Vi visste att det skulle bli annorlunda. Men vi har pratat mycket om det i omklädningsrummet, och att vi skulle känna att det fortfarande är samma spelare, samma lag och att vi skulle fortsätta att göra samma saker som vi har gjort när vi har vunnit förut, sa han.
Han var kvällens bäste hemmaspelare, växte in i matchen mer och mer och stannade på 22 poäng. 95–79 skrevs segern mot Jämtland till.
Var det annorlunda att komma hit när Mikko har lämnat?
– Jag skulle säga att första träningen utan honom var den konstigaste. Men Johs (Andersen) har gjort ett bra jobb med att kliva in, han har jobbat under Mikko och lärt sig mycket så det var enkelt för honom på så sätt att ta över. Det gjorde att det inte blev så stor skillnad utan vi kunde fortsätta att göra det vi hart gjort hela tiden. Det kändes ganska normalt ikväll ärligt talat.
Är det rätt att satsa på de coacher som redan funnits med tidigare?
– Ja, det är värdefullt. Om en ny coach hade kommit in och ändrat allting kunde vi ha tappat vårt flow som vi har byggt upp.
Vad har Mikko betytt för dig?
– Mycket. Den bästa coachen jag har haft som proffs. Han har gjort stora saker för mig. Första året jag kom tog han in mig när jag vara nere i min karriär, och jag fick självförtroendet tillbaka. Nu när jag hade varit skadad fick jag komma tillbaka igen och har fått förtroendet tillbaka igen. Han är stor för mig, sa Green och fortsatte:
– Jag är stolt över honom. Han sa när han lämnade att det nästan kändes som att han övergav oss men vi sa bara: åk och gör det bra. Vi är glada för dig. Det är så här det funkar, när möjligheten kommer så måste man ta den. Och han sa att han kommer vara här till slutspelet och kolla, så det känns bra.
Vad tycker du om din egen kväll?
– Inte dålig. Jag kom ut och satte en del skott. De spelade mycket tuffare defensivt i andra halvleken. Vi fick steppa upp, men vi gjorde det bra och visste att det inte skulle bli lätt.