Shane Hunter kommer närmast från fem år på college där han spelade för Nova Southeastern.
Norrköping Dolphins har en spännande säsong framför sig med kvalspel till Champions League och en inhemsk dubbel, liga- och cupguld, att försvara. Den här veckan drog den kollektiva träningen igång igen och nyförvärven är nu på plats i Norrköping.
En av de som är helt nya i laget är 23-årige centern Shane Hunter som hämtades in efter att det blev klart att förra säsongens MVP Adam Ramstedt skulle lämna. Stora skor att fylla så klart – och Shane Hunter är tydlig med att han inte kommer kunna ersätta den svenska landslagsmannen rakt av.
– Jag kommer inte kunna komma hit och göra precis det han gjorde. Han var en otrolig spelare för Norrköping och vann många matcher och tog nästa kliv tack vare det. Jag kommer inte hit för att försöka vara honom utan för att vara mig själv och jag kommer göra allt jag kan för att hjälpa laget att vinna, säger han.
Den 2,08 meter långe amerikanen beskriver sig själv som en mångsidig spelare som kan spela på position fyra och fem. Han har gjort fem säsonger på Nova Southeastern i college och gör nu sin första säsong som utlandsproffs.
– Jag spelade traditionell femma på college, men gillar att ta klivet ut och är rätt flexibel. Jag är en lagspelare först och främst och gör allt som krävs för att vinna. För en spelare i min storlek så passar jag bollen bra och har även ett bra skott. Jag är även en rätt bra försvarsspelare som kan försvara på olika positioner.
Du kommer till ett lag som vunnit mycket och förväntas få en viktig roll. Hur hanterar du den pressen?
– Självklart är det inte detsamma, men i college hade vi också en förväntan på oss att vinna. Att vara favorit och förväntas att vinna är inget nytt för mig. Jag är van vid den miljön och ser fram emot att få vara en del av en sådan kultur igen.
Shane Hunter är uppvuxen strax utanför Fort Lauderdale i Florida och kommer från en riktig idrottsfamilj. Hans pappa John spelade också collegebasket och mamma Wendy var volleybollspelare. Dessutom har han två bröder som spelar basket på collegenivå.
– De betyder mycket. Mamma och pappa är mina största förebilder och en stor anledning till att jag spelar basket.
Han beskriver sig själv som en "late bloomer" och tog stora kliv under tonåren.
– Jag växte 15 centimeter på ett år under high school. Jag sköt fart över en sommar där och det var då jag insåg att jag skulle kunna bli något. Jag spelade även baseboll och (amerikansk) fotboll när jag var yngre men ganska snart var det tydligt att det var basket som gällde, säger han.
Den här veckan startade Dolphins upp träningen inför säsongen 24/25.
I somras deltog han på en så kallad "try out" med NBA-klubben Miami Heat. Men det ledde inte till något mer än så och Shane Hunter var hela tiden inställd på att testa lyckan utomlands efter college.
– Det var en häftig erfarenhet så klart att få träna med laget som finns i min hemstad och som jag alltid varit en supporter till. Men nu är jag här och helt inställd på att göra mitt bästa för Norrköping.
Vad är första intrycket av Sverige och Norrköping?
– Jag älskar det. Det är ett vackert land och folk har varit väldigt vänliga, maten verkar bra och jag förväntade mig inte att staden skulle vara så livlig men det verkar var mycket på gång just nu, och så har vädret varit fantastiskt också. Jag är otroligt glad över att vara här, säger Shane Hunter.