"Det är en stor del av mitt liv. Jag mår bra här, har vänner här, tjejens familj bor i Söderköping", säger Tim Schüberg om Norrköping där han bott sedan sommaren 2015.
När Solna sommaren 2015 la ned sitt ligalag stod U20-landslagsmannen Tim Schüberg utan klubb.
I september 2023 har kaptenen just inlett sin nionde säsong med ett Norrköping Dolphins som du kan se hela säsongen på sajten.
Han fyllde 28 under vårens finalserie mot Borås.
Schüberg är med andra ord mitt uppe i karriären, kan se tillbaka på sin individuellt främsta säsong – om vi bara räknar poängsnitt per match – i SBL och viktigast av allt: laget vann både SM-guldet och den återupplivade Svenska cupen.
Tim Schüberg funderar ett ögonblick innan han reflekterar kring allt det ovannämnda.
– Att vi skulle ha vunnit så här mycket... nähe. Men jag visste att jag kom till ett lag med meriter och som kunde vinna. Efter den ekonomiska turbulensen var jag orolig att historien skulle upprepas i Norrköping. Men så blev det inte. Vi har vänt på läget rejält, säger han under en lunchpromenad.
Att Dolphins några år senare skulle vara svensk baskets största maktfaktor på herrsidan efter sina tre raka titlar såg han inte komma. Utmaningen var inte bara av sportslig och ekonomisk natur.
– När David (Bergström) tog över gav han en väldigt tydlig bild av vad han och styrelsen tyckte skulle bli bättre. Att få folk att känna sig välkomna, att Dolphins skulle bli en familjär klubb igen var hans ledord och det var viktigt för mig. Där fick jag ett stort förtroende för David, att vi ska vara en trygg punkt för unga och andra människor runtomkring. Han trycker alltid på att vi ska bry oss om Norrköping och att Dolphins ska vara något man kan stå för, säger Tim Schüberg.
Han var den förste spelare klubben gick till när kampen om Stadium arenas framtid var över – och den nya styrelsen beslutade sig för att inte sälja och istället genomgå ett ekonomiskt stålbad.
– Det var ovisst, corona kom också där. Men jag kände att vi kommit långt på kort tid och målet var redan där att vi skulle ta oss tillbaka till Europa. Pengar är inte allt, säger Tim Schüberg om att lönen halverades när det kontraktet skrevs sommaren 2019.
Guarden har förlängt efter det och de som inte lyssnar på dialekter särskilt noggrant tar Blackebergs-killen för en Norrköpingsbo.
Så starkt förknippad med "Peking" är han numer.
Du har blivit en ambassadör för både Dolphins och Norrköping?
– Kanske tycker folk det, men jag vill bara vara mig själv på det sättet som jag är. Jag tycker om att ta hand om människor och bryr mig om människor och klubben.
Var kommer engagemanget från?
– Det är väl något man får av sina föräldrar och andra nära. Då får man en skön miljö runt sig. Det kanske låter klyschigt, men som man behandlar andra kommer man själv bli behandlad. I de flesta fall funkar det att vara en trygg och snäll person.
Är Norrköping hemma numer?
– Det är en stor del av mitt liv. Jag mår bra här, har vänner här, tjejens familj bor i Söderköping, säger han om sambon Ellen som varit en del av hans liv de senaste fyra åren.
Kan du se dig spela någon annanstans?
– Utanför Sveriges gränser i så fall. Jag ser inte mig själv spela i ett annat ligalag. Men självklart vore den möjligheten spännande. Om chansen kommer är jag beredd att ta den.
Kapten Schüberg peppar medspelare under SM-slutspelet i våras.
Vi pratar förstås också om förvandlingen på läktarna, hur laget växt till att bli något relevant för Norrköpingsborna och där hallen säljer slut och fylls under heta slutspelsmatcher. Tim Schüberg gillar det han varit med och bidragit till – men är inte nöjd.
– Det är roligare att se lag som lyckas, som vinner. Där har vi kommit till en bra situation. Men basketen kan fortfarande växa, samtidigt som det är svårt att konkurrera med fotbollen i stan. I alla fall just nu. Vi vill komma till den punkt när alla kommer till hallen oavsett vilka vi möter, bara för att kolla på oss.
Efter tre raka titlar – och totalt fyra egna SM-guld – finns vid horisonten också andra bravader att kopiera för Mikko Riipinens Dolphins.
Södertälje vann fyra raka guld under Vedran Bosnic 2013–16 och ett annat perspektiv är IFK Norrköping som under sin storhetstid också hade en så lång vinnarsvit i allsvenskan, 1945–48.
– Vi pratar inte så mycket om det öppet, men att skriva historia är något ingen kan ta ifrån en. Vi vill komma dit, att det ska snackas om oss lång tid framöver. I bakhuvudet någonstans finns de funderingarna. Att sträva efter något extra är vad alla idrottare vill, säger Tim Schüberg.
"Det var ovisst, corona kom också där. Men jag kände att vi kommit långt på kort tid och målet var redan där att vi skulle ta oss tillbaka till Europa. Pengar är inte allt", säger Tim Schüberg om Dolphins turbulenta tid 2019.
På torsdagen premiärspelar Dolphins i ligan, hemma mot Köping och lagkaptenen börjar få ett grepp om årets upplaga av mästarlaget.
– Det tycker jag. Skillnaden blev stor när vi klev in och spelade tävlingsmatcher i cupen. Vi har som lag kommit närmare varandra än de senaste åren. Jag ser en stor potential, vi har fler spelare som kan ta fler minuter. Det ger oss större möjligheter.
Han fortsätter:
– Kan vi dela upp minuterna gynnar det oss. 20 minuter hårt arbete delat på två spelare gynnar oss istället för 30–10.
Är det inte bara någon man säger, alla vill väl spela så mycket som möjligt?
– Ska jag vara helt ärlig: får jag se statistik på vad som är bäst för laget och den säger att 15 minuter för mig gynnar laget då spelar jag 15. Det enda jag vill se är "w" för win efteråt. Just nu har vi hittat en balans där alla tröttar ut sig så mycket det går och sedan kommer nästa gubbe in. Jag tycker inte vi haft det riktigt tidigare.
Tim Schüberg utvecklar:
– Det är ofta svårt för amerikanerna att anpassa sig, de flesta hoppas vara de bärande spelarna och vet att de har mest press på sig. Basketen betyder mer för dem och en dålig match kan vara jobbigare att skaka av sig än för oss som varit med i laget ett tag. Jag tror att det kan vara skönt för dem att ha trygga roller i laget, att göra det man är bra på räcker.
Hur har din egen roll förändrats genom åren?
– Det har hänt ganska mycket. Först skulle jag bara ta bollen från punkt a till b utan att göra misstag. Att sätta upp andra var huvuduppgiften. Under Mikko är jag den trygga punkten som ska ta hand om laget, göra det som är bäst och få saker att funka.
Det var ett tag sedan du var en ren försvarsspecialist.
– Vad ska man säga? Om Mikko ville ha mig i den rollen då tar jag den. Det är bra att hitta djup i sitt spel åt båda hållen.
Du är väl den typen av lojal lagkapten som skulle kapa ett finger om laget mådde bäst av det?
– Skulle jag nog förmodligen göra i så fall, ha ha.