Tyska ligalaget kom till Stadium Arena som favoriter. Det såg också ut att gå precis som väntat sett till inledningen och den första perioden. Det stod 0–10 tidigt och 14–30 efter första tio minuterna.
Sedan vände allt.
Sedan hände allt.
– Vi hittade nivån som matchen var på och insåg att vi kan spela med den här intensiteten för vi har så många killar som byter av varandra. När vi insåg det och såg att de hade svårt att försvara mot våra grejer, och att vi hade ett ganska solitt försvar, då byggdes ett självförtroende. Och publiken var enorm! Jag vet inte hur många de var men vi hade sådant stöd och jag är superglad för det, sa Mikko Riipinen.
Han fick framför allt se de värvade stjärnspelarna ta tag i det. Importerna Koby McEwen, Zach Thomas och James Murray-Boyles imponerade i vändningen och tog Dolphins först till förlängning och sedan segern.
– Några tog tag i taktpinnen och lät sig inte påverkas av det dåliga. De tog kritiken och förstod vad som var fel, sa Riipinen.
– I första halvleken frågade jag Kevin (Taylor Lundgren, assisterande coach); vad kan James egentligen? Han gjorde fel på passningar, missade skott, tog fel beslut och kunde inte försvara. I andra kände jag att han kan ju allt. Jag tror han behöver spela med den här intensiteten för att komma til sin rätt. Han behöver få vara fysisk. Han kom till sin rätt mycket på grund av matchens karaktär. Och Zach skapade hur mycket lägen som helst för sig själv.
Det ville du se eftersom du varit lite kritisk till Zach Thomas tidigare?
– Ja, för hans skulle är det synd att han har tränat bättre än han har spelat. Det här har vi sett på träning av och till. Jag tror att han har tänkt för mycket. När det blir sådan här intensitet blir det ett enklare spel, mer basalt, och då är han väldigt bra på att lösa samma situationer på tre olika sätt. Han är smart. Även han hjälptes av att matchen var som den var, fortsatte Mikko Riipinen.
Han kunde konstatera, efter en lite ojämn säsongsinledning, att det här var en vinst som betydde mer än bara segern i sig. Laget fick med sig så mycket från att vinna mot ett klassmotstånd och på det sättet.
– Dels ger det självförtroende att klara av det. Och att kunna vinna en match i Fiba Europe Cup är stort. Sett till förutsättningarna är det enormt.
De slog Bamberg i ligan, samma lag som slog Budivelnyks som slog er klart i Champions League-kvalet ...
– Exakt. Du förstår vilken värld vi tävlar i. Spelarna ser att vi tränat bättre och bättre och vill då också ha ett kvitto; att få ett sådant här stort så här tidigt kommer ge oss massor och också ge lite lugn för spelare som är stressade att få visa.
Dolphins hade ett sent grepp under ordinarie tid men tappade och Zach Thomas trea i slutsekunderna räddade förlängningen där Dolphins kunde koppla greppet till slut.
– Man såg på laget när Zach fick den där trean att alla visste att den kommer att gå i. Det behöver hända, vi har det med oss till nästa gång, sa Mikko Riipinen innan han la till på vägen från intervjun:
– Nu får du inte väcka mig, nu ska jag drömma lite till.
Så stor var segern i Stadium Arena för Dolphinscoachen.