Mot tabelltian Sjuhärad – som bara vunnit två av sina matcher och som nyligen dessutom bröt kontraktet med sin stora värvning, den 193 centimeter långa centern Shalaunda Burney-Robinson – gick det mesta snett.
Slutresultatet 81–69 var smickrande för Dolphins som redan halvvägs var i underläge med 25 (!) poäng.
–Första halvlek är bland det värsta jag upplevt. Vi kände oss alla hjälplösa. Inget stämde, vi hade inte en sekund rätt. De förtjänade sin stora ledning, vi tävlade inte ens, sa coachen Kevin Taylor Lundgren.
Som efter fem raka segrar fick se ett lag där bristen på skärpa både under egen och motståndarnas korg var stor, intensiteten i aktionerna låg och där precision i skyttet kan betraktas som obefintlig.
Den mest avgörande ingrediensen:
Futtiga fem satta trepoängare – på 27 försök. Sjuhärad hade åtta av 23. Bara lagkaptenen "Lollo" Hjern (4) och amerikanskan Alexa Held (1) träffade utifrån under matchens 40 minuter. Viktiga spelare som Matilda Åhlberg, Sofie Ljungcrantz och Matilda Ståhl brände samtliga 14 treor.
–Vi blev stressade efter att har missat så mycket i början. Vi kastade bort för mycket bollar i första, tyvärr en genomgående trend den här säsongen. Jag har aldrig sett oss springa så mycket fel, vi var helt lost in space. Men det stora problemet var försvaret och det smittade av sig på det övriga spelet, summerade Dolphins-coachen.
Det var analysen av säsongens bottennapp.
Och förklaringen?
– Det är alltid svårt direkt efter. Vi får kolla på hur vi förberett oss, både spelare och coacher. Det är andra bortamatchen den här säsongen där det blivit så här, det var samma mot Mark. Men en lång resa får inte vara en ursäkt, vi är professionella och är här för att göra ett jobb.
Vad sa du i omklädningsrummet efteråt?
–Typ det. Att vi är steget efter. I allt. Vi behöver vara fysiskt och mentalt förberedda och fokuserade. I år är vi inte ett lag som vinner matcher på ren talang. Det visste vi redan innan i kväll.
Före den här matchen var du nöjd med truppen. Samma känsla efter den här smällen?
–Vi förlorade exakt samma match förra året här, innan jul. Vi är bra, men det krävs mycket av oss för att vinna. I dag kom vi inte upp i närheten av den nivå vi kan.
Söndagen 8 januari kan Dolphins ta revansch. Då möts lagen på nytt, i Stadium arena.
Matchfakta
Sjuhärads Basket–Norrköping Dolphins 81–69 (23–10, 26–14, 18–22, 14–23)
Poäng, Dolphins: Lovisa Hjern 21, Alexa Held 19, Brandi Harvey-Carr 13, Rakel Gyberg 6, Matilda Ståhl 4, Saga Eklöv 4, Matilda Åhlberg 2.
Bäst i Sjuhärad: Elin Ljunggren 29, Brea Elmore 18.
Publik: 184.