Devonté Green utsågs till finalseriens MVP 2023 och var en av de stora guldhjältarna för Dolphins den gången.
Han var en av de stora profilerna i guldgänget 2023 och redo för nästa kliv. En avsliten hälsena satte stopp för en proffsflytt till Kina och tvingade Devonté Green till ett år utan basket.
Han återvände till Norrköping inför den här säsongen och har under hösten kämpat för att ta sig tillbaka till samma nivå som före skadan. Men det har inte varit utan bekymmer.
Under hösten har han haft problem med ena stortån och stukat foten. Skador som satt käppar i hjulet för honom, men nu känner han sig i bättre fysisk form än på länge.
– Jag känner att jag kommit i en bra rytm nu. Att komma tillbaka och spela är inte så lätt efter att man varit skadad i ett år. Jag tyckte det kändes rätt bra tidigare i höstas men nu känns det ännu bättre. Jag har fått fler repetitioner och spelat fler matcher. Över tid har jag blivit mer bekväm med att röra på mig och ta kontakt, säger Devonté Green.
Säsongen 22/23 snittade han drygt 25 minuter per match, och gjorde i snitt 16 poäng, och tog 4,6 returer i liga- och Europa-spelet. Den här säsongen snittar han cirka 27 minuter, 12,8 poäng och 3,9 returer. Green själv känner att det finns mer att hämta.
– Det är mycket upp och ner. Det har helt klart varit frustrerande. Man vet att man kan göra vissa saker och spela på ett visst sätt. Men när det inte går som man vill så är det aldrig enkelt. Men jag tror att det hjälper mig som spelare. Det har gjort mig starkare mentalt och har hjälpt mig att hantera motgångar.
Hur hanterar du frustrationen?
– Jag försöker lära mig från matcherna det inte går som jag vill och att gå tillbaka och titta på dem efteråt hjälper. Att hålla sig lugn, vara i nuet är stort för mig. När jag gör det så spelar jag bättre. Då spelar jag mer som mig själv.
Hans skytte har inte kommit upp i riktigt samma nivå. Han skjuter 31 procent från golvet, på två- och trepoängare, att jämföra med 41 procent för två år sedan. Förra vändan i Norrköping tog han drygt sex treor per match och satte 38 procent av dem. Den här hösten sätter han 33 procent på nästan lika många försök.
– Jag har inte skjutit bollen så bra i början av säsongen. Men jag vet att jag är en bra skytt och att de kommer att sitta för mig. Jag jobbar på det varje dag.
En detalj som han lyckats bättre med nu är att guarden tar sig till straffkastlinjen oftare. Devonté Green snittar 5,4 straffar per match, att jämföra med 4,3 förra sejouren. En annan siffra som gått upp är antalet assister, från 2,0 till 2,6. Något som hänger ihop med att 27-åringen blivit ombedd att vara lite mer av en spelfördelare den här gången.
– Det är lite mer prioritet på att jag ska skapa för andra. Det är något jag velat jobba på och implementera i mitt spel så jag är glad att jag får chansen att göra det. Jag måste bara fortsätta lära mig och bli bättre på det.
Det har blivit ett och annat samtal med coachen Mikko Riipinen under hösten också, om hur han kan bli effektivare och hjälpa laget på ett bättre sätt. Strax innan uppehållet, i den avslutande Europe Cup-matchen mot Sabah, stod han för en av höstens bättre insatser.
– Mycket handlar om hur jag tar mig an matcherna. Om jag tänker att jag ska vara aggressiv så är jag aggressiv. Om jag tänker att jag ska göra poäng så gör jag det. Det har hjälpt mig mycket. Det känns helt klart som att det är på väg att vända. Mycket handlar om det mentala också. Jag måste påminna mig själv om den spelare jag är och fortsätta göra det jag gör, säger Devonté Green.