Suveräna ettan på bortais. Läget var kämpigt nog på förhand utan målvakten Adam Ohre, backarna Colby Sissons och Brandon Fehd samt forwarden Johannes Nilsson.
Det blev ytterligare manfall och knappast lättare när även backen Alexander Falk och forwarden Christopher Fish försvann under matchens gång.
Jesper Samuelsson, och senare också Filip Cruseman, fick bli backar men trots förutsättningarna bjöd Hästen upp till kamp i 60 minuter och pressade HV71 till slutminuterna innan det blev 6–4 i tom kasse.
En hedersam förlust som gav ett bra kvitto men också kostade på. På fredag väntar Tingsryd hemma och på söndag Västervik borta så det blev en frivillig torsdagsträning ett halvt dygn efter slutsignalen i Jönköping.
– Det slet hårt och vi får hitta en väg själva för att vara fräscha till i morgon. Det handlar om att ta sig igenom 60 minuter. Vi har fått någon sjukdom till så vi håller på och funderar hur vi ska göra, konstaterar Tony Zabel i träningsrummet i Himmelstalundshallen.
Ska ni lyfta upp någon mer junior eller trolla med det som finns?
– Det går inte att trolla mer, haha, men vi fick ändå ihop det hyfsat. Ibland hade vi ju fem forwards på isen. "Sama" var inte inne på något mål bakåt och "Cruse" var inne på ett men det var domarens fel. Vi la ut pucken men den tog på domaren och stannade kvar i zonen. Därför blev tekningen där och då blev det mål.
Sju spelare är mer eller mindre osäkra till spel i nuläget. Vi tar dem, en och en:
Adam Ohre:
– Tränade i dag så vi får se vart det tar vägen. Sist trodde vi att det var klart men han fick bakslag och huvudvärk på eftermiddagen. Om han är fräsch hela dygnet enligt hjärntrappan så kan han vara aktuell.
Colby Sissons:
– Han ska röntgas i foten nu och det får vi svar på efteråt. Det var en svullnad men det kan vara andra småben också. Jag tror inte han spelar.
Alexander Falk:
– Jag tror han spelar med galler.
Christopher Fish:
– Tveksamt. Han åkte inte i dag men fick behandling. Så det är fifty-fifty.
Johannes Nilsson:
– Tränade i dag. Han kommer säkert bli uttagen men vi får se hur mycket han orkar.
En icke namngiven spelare som har insjuknat:
– Det var någon back som fick feber under natten. Snart kanske man får göra comeback, skämtar Zabel.
Till sist Brandon Fehd, den amerikanske backen som enligt Sportens källor hänger löst i truppen. Tony Zabel bekräftar de uppgifterna, åtminstone mellan raderna.
– Vi får se. Det är en diskussion. Det finns plus och minus som vi håller på och funderar på. Vi tycker att han har svårt att ta direktiv på det vi vill. Det är mycket egna grejer och vi känner att så kan vi inte ha det liksom. Antingen gör vi det vi har kommit överens om eller så gör vi inget alls.
Ni har ju inte backar i överflöd heller.
– Nej. Men nu har vi hittat backar, Sama och Cruse, haha. Nej då. Vi tittar på backar och håller på med lite samtal. Vi får se vad vi kan göra. Ibland handlar det om kortsiktiga lösningar men vi vill ha en längre lösning också.
Vita Hästen har tagit två treor mot just Tingsryd men det är självklart ingen garanti att förlita sig på – inte minst med tanke på det osäkra truppläget.
– Det är en helt ny match. De har bytt ut lite folk och vi har fått in Jimmy (Andersson) och (Rihards) Marenis sedan sist. Vårt lag har blivit bättre och vi har också fyllt på med mer erfarenhet. Det syntes ju även mot HV, säger Tony Zabel.