LÄS MER: Fyra nya tränare i Norrköpingsklubben
Näst sist i division 1 västra förra året. Den placeringen ska bli klart bättre i år för Norrköping Panthers.
– Med ett års mer erfarenhet hos spelarna och nytt samarbete är målsättningen att vara med bland topplagen i serien, säger Panthers huvudtränare Rolf Björck.
Panthers har i vinter inlett ett samarbete med Telge Truckers, vilket ska ge ett bredare och bättre lag. Föreningarna har sen tidigare haft utbyte i form av gemensamma träningsdagar och flera träningsmatcher. Den 35 man starka truppen består i nuläget av 24 från Panthers och elva från Telge.
– Det är inte bara att vår totala trupp blir större utan även att det ger tuffare intern konkurrens vilket ger bättre spelarutveckling. Det i kombination med att vi fått till oss väldigt många erfarna spelare från Telge gör att det är ett lag med väldigt hög fotbollskunskap som vi får jobba med vilket är extra inspirerande för alla oss coacher, säger Rolf.
Det sammanslagna laget spelar under Panthers flagg i division 1 västra/östra. Det blir dubbelmöten med Vadstena/Motala och Örebros utvecklingslag samt enkelmöte med Skövde, Borås och Carlstads utvecklingslag. I premiären, i mitten på april, väntar förra årets tvåa Borås på bortaplan.
– För alla som såg oss sluta näst sist förra året tänkte vi vända upp och ner på den bilden och vara med i toppskiktet i år. Förutsättningarna finns så nu är det, lite förenklat, bara upp till oss att gå ut och leverera på den nivå som krävs, men som jag är helt övertygad om att vi kan, säger Rolf.
I Södertälje är man också positiva till samarbetet.
– Det känns kul att få ge spelarna i Truckers en större möjlighet att utvecklas, få mer kunskap och utbyta erfarenheter med andra spelare. Vi har tidigare haft samarbeten genom att anordna träningsmatcher mot varandra och Panthers dyker alltid upp med en positiv och hög energi. De, som oss, spelar med mycket hjärta, vilket gör Panthers till ett självklart val för Truckers att samarbeta med, säger Telge Truckers ordförande Linda Conner Lindström.