2018 började lite upp och ner men sedan lyfte Ian Smith mer och mer. Den costaricanske landslagsmannen var riktigt bra på hösten, men hade svårare att följa upp sin debutsäsong i IFK under fjolåret.
Det blev mycket bänk.
En hel del tankar.
– När man är spelare vill man spela. Det är tufft när man är långt hemifrån, säger Smith som ser fram mot en ny säsong med alla lärdomar från förra året med sig i bagaget.
Han vill göra det här året till sitt och har mycket häftigt att se fram emot. 2019 har han lagt bakom sig, även om han har saker med sig från det också.
– Jag hoppas att den här säsongen blir bättre för mig än ifjol. Jag måste jobba hårt och visa Jens (Gustafsson) och alla tränarna att jag är redo att spela. Vi får se hur det blir. Jag lärde mig mycket från de dåliga sakerna och tuffa erfarenheterna förra året. Nu vet jag vad jag måste göra, det gäller att visa det på planen nu.
Var det frustrerande ifjol?
– Lite såklart. Men sådana saker gör en starkare som människa och bättre som fotbollsspelare. Man får erfarenheter av allt, jag tar det som en bra lektion i livet. Jag vet att livet ibland innehåller tuffa perioder och då måste man ta sig igenom dem. Klarar man det kommer det att bli bra sedan, fortsätter Smith om ett år med ganska lite speltid.
Den här säsongen rivstartar direkt. Först med försäsong och cupspel med IFK. Därefter OS-kval för Costa Rica innan allsvenskan börjar.
– Jag har tränat med U23-landslaget under uppehållet. Vi har OS-kvalet i mars, nu förbereder vi oss för det. Om vi kvalificerar oss vore det häftigt. Det är enda turneringen jag inte har upplevt än efter tre VM (i olika åldrar). Får jag åka till OS vore det roligt, det här är min enda chans så jag måste ta den.
Era chanser att lyckas ta er dit?
– Det är en svår kvalturnering men vi har ett bra lag så jag tycker att vi har en bra chans, svarar Smith som är en av de yngsta i laget som innehåller spelare födda 1997 och 1998.
Han kommer vara tillbaka igen och klar för spel när allsvenskan sätter igång. Just nu är IFK mitt inne i förberedelserna på Östgötaporten.
Hur är det att vara tillbaka här igen?
– Det är bra, kul att se alla lagkamraterna igen. Jag ska jobba hårt och förbereda mig bra.
Då kan 2020 bli ett roligare år för Ian Smith än det förra.