Joakim Kjellbom älskade att spela de hyperviktiga matcherna.
Dolphins och Luleå hade vunnit sina hemmamatcher, Luleå dessutom med stora siffror uppe i Norrbotten.
Läget: 3–2 i matcher till Luleå. Dolphins var piskat att vinna match sex i Stadium Arena för att hålla guldhoppet vid liv.
En svår uppgift på förhand – som kändes nära inpå omöjlig när gästerna ledde med 17 poäng(!) med endast 37 sekunder kvar att spela av den tredje perioden.
Redan i halvtid såg det marigt ut för Dolphins, som låg under med 27–41. Då tog veteranerna Joakim Kjellbom och Mikael Lindquist ton i omklädningsrummet.
– Vi tog varsitt snack med laget och försökte gjuta mod. Vi sa att om vi kommer ikapp, så kan det skapa tveksamhet hos motståndarlaget. Jag och Micke har varit med så länge, så vi sa att om vi vänder det här – då kommer vi att vinna även den sjunde matchen och bli mästare, säger Joakim Kjellbom.
Så rätt superduon fick.
Men det måste ha känts smärre hopplöst när Luleå gick upp i den där 17-poängsledningen?
– Det fanns ingen tid att hänga med huvudena. Vi kämpade för varje lös boll och varje försvar och anfall. Är man trött, så är det bara att byta. Då kan man i alla fall lämna planen med huvudet högt. Jag tvivlade inte när vi låg under med 17 poäng, men det är klart att det såg mörkt ut.
Slutet av period nummer blev dock lyckosam för Dolphins som kom upp till ett underläge på bara åtta poäng.
Hemmapubliken började vädra morgonluft.
– Luleå gjorde ett par riktigt dumma misstag. Vi gjorde poäng och sen så kastade Luleå bort bollen och vi gjorde poäng igen. Det blev två snabba turn overs inom 30 sekunder. Vi gjorde nio raka poäng och fick vittring igen, säger Joakim Kjellbom.
Blev du förvånad över besluten som Luleå tog på planen?
– Det var lite flashigt bland deras spelare, de trodde kanske att de hade vunnit. Om motståndaren gör ett misstag är det bara att hugga, och det gjorde vi.
Den där vittringen väckte något i hela arenan, i hela Dolphins-truppen. Det blev en jakt, som blev en seger, som i slutändan ledde till SM-guldet 2018. Eugene Harris och Gerry Blakes matade in poäng på löpande band.
Efter ordinarie tid i match sex var ställningen oavgjord. Det krävdes två förlängningsperioder innan Dolphins stod som vinnare, med siffrorna 95–90.
– Då tänkte jag att nu lär Luleå gå och grubbla på det här. Oavsett hur bra vi spelade, så ska Luleå kunna stänga en sådan match. Vi hade momentum medan de kanske kände att pressen var på dem, säger Joakim Kjellbom.
Gerry Blakes var en profilstark pjäs i Dolphins guldlag.
Hur var stämningen i omklädningsrummet när ni samlades efter förlängningssegern?
– Det var mycket lättnad. Vi firade ingenting. Vi hade ju inte vunnit något, utan bara förtjänat en chans till.
En stor del av er seger i match sju, togs det redan i den sjätte fighten i Norrköping?
– Det går aldrig att säga så. Men det kändes bra när vi åkte dit. Betydligt bättre än att ligga under med 17 poäng med tio minuter kvar (skratt).
Under alla dina år, är vändningen mot Luleå den sjukaste match du varit med om med tanke på vad som stod på spel?
– Jag har varit med om många sjuka vändningar. Men just med tanke på det kritiska läget och att vi vann guldet sen, så blir det väldigt speciellt. Om vi inte hade vunnit SM-guld, så hade vändningen förmodligen varit glömd nu.
Nu är bortglömd det sista som Dolphins vändning är.
Den kommer att bli ihågkommen för evigt.
I Luleå fick sedan Joakim Kjellbom lyfta SM-bucklan.