Mats Rosander är född och uppvuxen i Valdemarsvik, och han passerade bron över Vammarsmålaån i bakgrunden dagligen på väg till skolan som barn.
Det är tre och en halv månad kvar till det stora orienteringsevenemanget Swedish League i Valdemarsvik. Tävlingsledaren Mats Rosander, 65, känner kanske lite extra för denna tävling eftersom han har rötterna i bygden.
– Ja, jag är född och uppvuxen i Valdemarsvik. Jag bodde här fram till 1975 när jag började studera till civilingenjör, berättar Mats Rosander när vi träffas på Café Lilla Blå på Storgatan.
Studierna tog honom till Linköping, och därefter var det dags för yrkesval.
– På den tiden fanns det en del att välja på, men vi flyttade till Finspång där jag började på Stal Laval, det som heter Siemens i dag. Jag har varit trogen den arbetsplatsen fram till pensionen, säger Mats Rosander som haft en mängd uppdrag på företaget.
– Jag har haft tio olika jobb under mina 38 år, bland annat chef på tekniksidan, kvalitetschef och personaldirektör, där fick jag jobba främst med rekrytering.
Orientering har varit något som hängt med sedan uppväxten i Valdemarsvik.
– Jag började med det under ungdomsåren i Hammarkinds OK. Lennart "Biggen" Svensson var en av dem som lärde mig att orientera och där träffade jag också på Hannes Carlsson. Jag fortsatte med orienteringen i olika klubbar även när jag flyttat härifrån. Nu har jag varit ordförande i Finspångs SOK i över 20 år, berättar Mats Rosander, som varit med och arrangerat några av de stora orienteringsevenemangen som avgjorts under senare år.
– Finspångs SOK var involverat i Tiomila i Finspång 2010 och så i O-ringen tillsammans med Norrköpingsklubbar 2019.
En ny stad i staden växte upp på Himmelstalund, när den stora idrottsfesten O-ringen kom till Norrköping 2019, där Mats Rosander var med i arrangörsstaben. Med över 20 000 deltagare blev upplagan den sjätte största i O-ringens 55-åriga historia.
Men nu riktar han in sig mot det kommande evenemanget Swedish League i Valdemarsvik i mitten av april.
– Jag är projekt- och tävlingsledare för det evenemanget, där också Björn Persson och Knut Nord är i projektgruppen, säger Mats Rosander, som också är engagerad på högsta nationella orienteringsnivån.
– Jag sitter i styrelsen för Svenska Orienteringsförbundet samt dotterbolaget O-ringen AB. Det är kul att kunna jobba administrativt och ledande med det som man har hållit på med i hela livet, säger Mats Rosander, som tillägger att han fortfarande orienterar när det går.
– Det är nog lite roligare än att sitta i ett styrelserum även om jag gärna gör det också. Jag tycker om att bidra till sporten på olika sätt.
Mats Rosander med Finspångs kommunalråd Ulrika Jeansson (S) i samband med O-ringen 2019 som hölls i Finspång och Norrköping.
När det gäller Swedish League Valdemarsvik tror han på ett fint evenemang.
– Det ska bli roligt att visa Valdemarsviksborna orientering, jag hoppas att man kan väcka tankar hos en och annan att testa den här sporten. Det är också kul att få visa upp den fina naturen på Grännäs för orienterarna, tycker Mats Rosander, som tillägger att Sverigeeliten kommer att finnas på plats.
– Det kommer också bli ett fint utflyktsmål för publik med möjlighet att köpa kaffe, hamburgare och så. Vi ska ha samma speaker som refererar längdskidor på Viaplay: Per Forsberg. Han har redan varit på Grännäs och tittat hur banorna går.
Det har inte orienterats förut i Grännäs terräng som beskrivs som omväxlande med få avverkningsytor och mycket tempoväxlingar.
Just nu håller man på att ta fram boendeplatser i närområdet – man räknar med upp mot 2 000 människor på plats per dag.
– Vi har platser för husbil i anslutning till Grännäs. Nu skapar vi också överenskommelser med olika boendealternativ från Norrköping till Västervik-Gamleby. Det enda jag ber i aftonbönen är att det inte ska komma en halvmeter snö i samband med tävlingarna, skrattar Mats Rosander avslutningsvis.