Trots att Grännäsparken ligger i en naturskön miljö och utgör ett inhägnat begränsat område som är lämpligt för olika typer av arrangemang har parken varit relativt outnyttjad de senaste somrarna. Konsert med dansbandet Casanova, sommaravslutning för dansgrupper och nationaldagsfirande är evenemangen som ägt rum hittills i år. Nästa lördag, den 13 augusti, framträder partybandet Två blyga läppar.
Föreningen Folkets Park i Valdemarsvik står inte bakom något av dessa arrangemang. Faktum är att föreningen inte haft någon verksamhet i Grännäsparken på flera år. Efter att satsningen på professionella barnteaterföreställningar, som inleddes i början av 2000-talet, år för år lockade allt färre besökare beslutade sig föreningen år 2010 att flytta arrangemangen till Folkets Hus i Valdemarsvik i stället.
I Folkets Hus arrangeras numera tre barnteaterföreställningar per år under dagtid och ingår som en del i undervisningen för barnen som går i förskolan och skolan. Med tanke på att varje föreställning lockar 200 barn och att föreningen ser som sitt syfte att erbjuda barnen professionell teater måste flytten till Folkets Hus ses som lyckad.
Inriktningen mot barnkulturverksamhet i Valdemarsvik kan sägas vara representativ för folkparkernas utveckling i hela landet. Efter allt hårdare konkurrens när det gäller musikarrangemang från kommersiella festivaler under 1990-talet och 2000-talet var det en medveten strategi från riksorganisationen Folkets Hus och Parker att dra ned på antalet konserter till förmån för en satsning på barnkultur.
Det som utmärker Föreningen Folkets Park i Valdemarsvik från de andra medlemsföreningarna i riksorganisationen är att den inte har några arrangemang i sin egen folkpark.
– Det är ytterst sällsynt av den anledningen att det kostar pengar att vara medlem, säger Calle Nathanson, vd för Folkets Hus och Parker.
Att flytta barnteaterverksamheten från Grännäsparken till Folkets Hus i Valdemarsvik var alltså ett lyckat drag. Ända beklagar Mimmi Trysberg, ordförande i Föreningen Folkets Park i Valdemarsvik, att den fina folkparken står outnyttjad stora delar av sommaren.
– Det klart att det inte känns bra. Det känns sorgligt. I och med att vi är så få och har så svårt att hitta nya medlemmar har vi varit nöjda med att kunna ge barnen ett bra kulturutbud genom teaterpaketen i Folkets Hus. Jag hoppas på att det kommer nya krafter som ser nya möjligheter för parken. För en arrangör är det här en fantastisk plats. Jag välkomnar nya krafter som kan se nya möjligheter, säger hon.