I fredags eftermiddag ringde Catia Hultquist, sommarboende på Lövudden utanför Valdemarsvik, och förbeställde en taxi hem på kvällen eftersom hon och barnen tänkte gå ut och äta på restaurang inne i Valdemarsvik. Det gick att få en taxi till halv elva under förutsättning att det inte dök upp några beställningar av färdtjänst eller sjuktransport, meddelade Vikbolands taxi. Telefonisten lovade att höra av sig om tiden skulle ändras.
Dessvärre skulle Catia och hennes barn få vänta förgäves på en taxi den kvällen. Kvart över elva hade de turen att få skjuts hem av ägarna till krogen där de ätit. Niclas Aronsson, vd på Vikbolands taxi, uppger att de försökte meddela att taxin var försenad.
– Vi ringde två gånger, men fick inget svar, säger han.
Men det stämmer inte, hävdar Catia.
– Det var ingen som ringde mig, säger hon.
Catia och barnen skulle gärna gå ut och äta på kvällen i Valdemarsvik igen. Men det blir svårt när det inte går att boka taxi, konstaterar Catia.
– Jag tycker det är skandalöst att en fin turiststad som Valdemarsvik inte kan ha en fungerande taxiverksamhet. Det handlar ju om framtiden för Valdemarsvik som turiststad och levande stad. Tidigare kunde man göra förbeställningar, säger hon.
Den första juli i år skedde flera förändringar när det gäller taxitrafiken i Valdemarsvik. För det första tog Vikbolands taxi över uppdraget att bedriva samhällsbetald trafik, såsom färdtjänst och sjuktransport, i Valdemarsvik från Valdemarsviks taxi. Det innebar samtidigt att Valdemarsviks taxi tvingades lägga ner eftersom samhällsbetalda resor varit ryggraden i verksamheten.
För det andra överlämnade Valdemarsviks kommun ansvaret att ordna med alla samhällsbetalda resor till Östgötatrafiken. Syftet var att effektivisera verksamheten genom att samordna skolskjuts, färdtjänst och övriga samhällsbetalda resor med kollektivtrafiken. Men förändringen har också fått konsekvenser för privatkunder och turister som inte längre kan erbjudas samma service som tidigare.
Elisabet Fransén, vd för Valdemarsviks taxi, som alltså fram till för en månad sedan körde i Valdemarsvik, berättar att hon blivit nerringd av hundratals turister.
– De ringer till mig privat och är gråtfärdiga över att de inte kan ta sig från till exempel Fyrudden till tätorten för vidare färd med Swebus. Jag tror inte kommunen insåg konsekvenserna av att lägga över ansvaret på Östgötatrafiken. Med Östgötatrafikens modell är det svårt att kombinera samhällsbetalda resor och privatresor i samma utsträckning som tidigare. Östgötatrafiken planerar körningarna enbart utifrån samhällsbetalda resor. Därför kan inte taxibolagen erbjuda samma service till privatkunder. Vi gav privatpersoner möjligheten att förbeställa taxi kvällar och helger. På sommaren är det väldigt många privata körningar i hela Valdemarsvik, säger hon.
I vanliga fall tar Vikbolands taxi inte emot förbeställningar i Valdemarsvik.
– I det här enskilda fallet blev det fel. Vi måste prioritera samhällsbetalda transporter i första hand. Vi får dem med 30 minuters varsel ifrån Östgötatrafiken. Därför kan vi inte ta emot förbeställningar längre fram än 30 minuter för vi vet inte hur situationen ser ut. Eftersom Östgötatrafiken numera tar emot beställningar så är flexibiliteten borta att kombinera privatresor och samhällsbetalda resor, säger Niclas Aronsson.
Kommunstyrelsens ordförande Erland Olauson (S) framhåller att servicen blivit bättre när det gäller färdtjänst, sjuktransport och skolskjuts efter att Östgötatrafiken tagit över ansvaret.
– För kategorin samhällsbetalda resor har det blivit bättre service och mer lättillgängligt. Vilken påverkan det har på taxibolagets verksamhet för privatkunder det vet jag inte. Det är inte mitt ansvar, säger han.