Rickard Johnson vid ett korthål under tävlingen i Lissabon.
Rickard Johnson var bara 34 år när han drabbades av en hjärtinfarkt. Efter den akuta insatsen började han med medicinering utan någon förbättring av hans försvagade och förstorade hjärta. Olika kirurgiska ingrepp gjordes men tillståndet försämrades och till slut återstod endast transplantation av ett nytt hjärta för att rädda hans liv. I sista stund fanns en donator och Rickard Johnson flögs till operationen.
– Det var en sjuksköterska i Lund som efter operationen sa att det fanns sådana här golftävlingar för oss som bytt hjärta. Då tänkte jag att jag ska vara med och spela, säger Rickard Johnson som idag är 56 år.
Rehabiliteringen blev tuff men att spela och vinna i golf har hela tiden varit målet sen operationen för fyra år sedan.
– Golfen betyder jättemycket för mig. Den håller mig igång och ger mig något att sikta framåt emot.
Han är redan regerande svensk mästare och i torsdags förra veckan blev Rickard Johnson, med knapp marginal, även Europamästare när European Transplant Sport Championships avgjordes i Lissabon Portugal.
– Det känns bra, lite oväntat. Jag visste inte riktigt vad standarden var på de andra. Jag spelade ganska bra de första nio hålen men lite sämre de sista nio, men det räckte som tur var.
Rickard Johnson siktar på nya medaljer i VM som avgörs i Tyskland nästa år.
Efter framgången i EM siktar nu på VM i Dresden Tyskland nästa år.
– Men redan nu 10 augusti har jag en egen golftävling som heter Jojos hjärtgolf på Hylingebanan i Söderköping. Då jag kör en insamling till Hjärt-Lungfonden och till idrottsföreningen Transplant Sweden, där jag är med.
Hur mår du idag?
– Det är bra. Lite sliten, det tar lite tid att komma tillbaka när man flyger och så var det 35 grader varmt i Portugal.
Rickard Johnson säger att det egentligen inte är bra med den värmen för människor som genomgått en hjärttransplantation. Han anser att mästerskapet borde gått vid en annan tidpunkt och inte under högsommarvärme i södra Europa. Men totalt sett var resan positiv inte minst den sociala biten med de andra spelarna och att tävlingen synliggör de som transplanterat organ och de som väntar.
Rickard Johnson tillsammas med med tredjepristagaren Arcadio Fernandez och tvåan Robbie Merrigan.
Hur firade du segern nere i Portugal?
– Ganska lugnt faktiskt, vi transplanterade blir ganska trötta. Men det blev en god middag med familjen. Jag tog faktiskt en öl, säger Rickard Johnson.
Söderköpingsbon Rickard Johnson kan titulera sig Europamästare i golf efter European Transplant Sport Championships (ETSC) i Lissabon i juli.